U prvom susretu šesnaestine finala UEFA Europa League Astana je u Kazahstanu rezultatom 1-3 poražena od portugalskog Sportinga, a strijelac jedinog pogotka za domaćina bio je Marin Tomasov.
Na rasprodanoj Astana Areni u glavnom gradu Kazahstana domaći su poveli u 7. minuti utakmice kada je Tomasov spretno primirio dugu loptu Shitova, te u nastavku odlično iz poluvoleja ljevicom pogodio bliži kut gostujućeg vratara Patricia.
Drugi je ovo pogodak za 30-godišnjeg Hrvata u Europa ligi, bio je strijelac i u 1-1 remiju protiv praške Slavije u grupnoj fazi natjecanja.
S prednošću Astane otišlo se na odmor, no u nastavku gosti postižu tri pogotka, te preko Fernandesa u 48. (kazneni udarac), Maritnsa (50.) i Doumbije (56.) stižu do ogromne prednosti pred uzvrat.
Astana je na putu do šesnaestine finala stigla završivši kao drugoplasirana u skupini A s 10 bodova na kontu, jednim manje od prvoplasiranog Villarreala, te dva više od trećeplasirane Slavije. Posljednjeplasirani Macabi Tel Aviv osvojio je 4 boda. Villarreal je u ovu fazu Europa League stigao nakon što je u skupini D Lige prvaka u konkurenciji s Barcelonom, Juventusom i Olympiakosom, završio na trećem mjestu.
Uzvratna utakmica u Portugalu na rasporedu je 22. ovog mjeseca s početkom u 19 sati.