“Svaki put kada se vozim prema Anfieldu, usporim dok prolazim pored Shanklyjevih vrata. Pogled mi privuče spomenik žrtvama Hillsborougha. Vidim posvete za 96 navijača koji se nikada nisu vratili s polufinalne utakmice FA kupa 1989. godine. Vidim šalove koje su ostavili navijači, znakove poštovanja koji stoje uz vijence smještenih po obiteljima čije se suze nikada neće osušiti. Vidim plamen koji gori zauvijek, podsjećajući svijet da se devedeset šestero ljudi nikada neće zaboraviti.
Dok mi automobil prolazi pokraj spomenika, gledam popis imena onih koji su pali na Leppings Lane Endu i koji nikada neće ustati. Moje oči zaustavljaju se na jednome imenu. Jonmdash;Paul Gilhooley, deset godina, najmlađi među onima koji su umrli prateći klub kojeg vole. Dječak kojemu je život oduzet na početku, smrvljen do smrti na tribini neprikladnoj za ljudska bića. Poznavao sam Jonmdash;Paula. Bio mi je bratić. Trnci mi prođu niz kičmu, prekrižim se i nastavim dalje.
Kada god sam vidjeo njegove roditelje za vrijeme treninga mlađih kategorija na Anfieldu dobio sam dodatnu odlučnost za uspjehom. Malo prije nego što sam debitirao za Liverpool rekli su mi: ‘Jonmdash;Paul bi bio tako ponosan na tebe.’ Tijekom utakmice osjetio sam da je Jonmdash;Paul gledao dolje na mene, drago mi je da sam ispunio san kojeg smo oboje dijelili.”
Ovim riječima Steven Gerrard opisao je svoju ljubav i snažne emocije prema Liverpoolu. “Emocije su zajebane“, rekao je Ivica Hlevnjak Bukle i nije pogriješio.
U današnjem modernom i super spektakularnom nogometu sve je manje igrača koji su ostali privrženi jednome klubu, jednome grbu i jednoj boji. Ima ih još samo nekoliko, a mogu se nabrojati na prste jedne ruke. Steven Gerrard jedan je od njih.
Utakmicom FA kupa protiv Boltona Gerrard je ostvario 700. nastup u Liverpoolovom dresu. Legendarni kapetan na kraju sezone napušta Anfield i potpisuje za LA Galaxy.
Trener Liverpoola Brandon Rodgers nakon utakmice s Boltonom osvrnuo se na veliki jubilej velikoga Stevena:
mdash; Zaista mi je teško povjerovati kako bi netko u današnje doba toliko dugo ostao u jednom klubu. Steven je imao niz sjajnih ponuda, no cijeli svoj život podredio je Liverpoolu. Nije to samo profesionalizam, to je prava ljubav.
Prvu utakmicu u dresu Liverpoola odigrao je 29. studenog 1998. protiv Blackburna. “Stevie G” u svojoj dugogodišnjoj karijeri na Anfieldu osvojio je brojne trofeje od kojih se najviše ističe trofej Lige prvaka. Luda istanbulska večer 2005. godine, sjajna utakmica i lutrija jedanaesteraca zauvijek će ostati zapamćena kao vjerojatno najluđa i najšokantnija večer u nogometnoj Ligi prvaka.
Ipak, ostat će velika tuga i žalost u karijeri Gerrarda jer nije uspio osvojiti titulu prvaka Engleske koju navijači (pre)dugo čekaju još od 1990. godine. U tri navrata Redsi su bili jako blizu, a posebno je bolno bilo za Stevena prošle godine kada je naslov izmaknuo na samome kraju sezone i to na zaista težak i okrutan način.
Legendarni Steven treći je član u elitnom ”Klubu 700”. Više nastupa od njega imaju samo Jamie Carragher koji je 737 puta nastupio za Liverpool te rekorder Ian Callaghan s 857 nastupa. No, priznat će te da je Gerrardova priča ipak posebna jer sedam stotina puta u crvenom dresu možda je ”samo” impresivan broj. Ali sedam stotina puta Jonmdash;Paul dječački se nasmijao s nekog boljeg mjesta i pogledao svog bratića u dresu omiljenog kluba.
U svojoj autobiografiji Gerrard je rekao jednu znakovitu rečenicu. “Nikada nisam to nekome rekao, ali istina je: Igram za Jonmdash;Paula.”
Jubileji Stevena Gerrarda u dresu Liverpoola:
100. Liverpool mdash; Boavista 1mdash;1, 11. rujna 2001.
200. Charlton Athletic mdash; Liverpool 3mdash;2, 28. rujna 2003.
300. Aston Villa mdash; Liverpool 0:2, 5. listopada 2005.
400. Liverpool mdash; Arsenal 1:1, 28. listopada 2007.
500. Blackburn Rovers mdash; Liverpool 0:0, 5. prosinca 2009.
600. Liverpool mdash; Newcastle 1:1, 4. studenog 2012.
700. Bolton mdash; Liverpool 1:2, 4. veljače 2015.
Mario Glasnović
