Noćas posljednje minute u trofejnoj karijeri igra jedan od najvećih igrača u povijesti NBA lige, The Black Mamba iz Philadelphije. Nabrajati silne rekorde i postugnuća u bogatoj karijeri Kobe Bryanta bio bi poprilično zahtjevan posao, “težak” nekoliko kartica teksta. Već su izdanja u Lower Merion High School dala nagovijestiti da se rađa potencijalna NBA zvijezda, a Duke, North Carolina, Villanova i Michigan vodili su mrtvu trku za pružanjem košarkaško – obrazovnog utočišta mladom Bryantu. Birana odredišta, bez dvojbe. No, svi su redom ostali razočarani kada je Bryant odlučio slijediti primjer Kevina Garnetta, te se izravno iz srednje škole prijaviti na draft.
Tek 13. pick prve runde u jednoj od najboljih draft klasa u povijesti, te fatalna pogreška Charlotte Hornetsa, preusmjerili su Bryanta u Grad anđela, gdje mu je Jerry West pridružio najdominantnijeg centra lige još od doba Wilta Chamberlaina i Billa Russella, uz kojeg će Kobe osvojiti three-peat od 2000. do 2002. godine. Peterostruki osvajač NBA prstena, dvostuki MVP finala, 18 puta sudionik All Star utakmice, vlasnik drugog najboljeg koš učinka u povijesti lige, samo su neka od najznačajnijih postignuća do kojih je Kobe došao u dresu Lakersa.
Van terena Kobe je dugo vremena slovio kao primjer dobrog ponašanja, sve do 2003. godine i teških optužbi za silovanje 19-godišnje djelatnice hotela Katelyn Faber. Cijelu sezonu navijači su ukrašavali tribine porukama potopre, da bi u rujnu 2004. godine optužnica bila odbačena. Pamtimo i brojne razmirice s Philom Jacksonom i Shaquille O’Nealom, s kojim je 2006. konačno zakopao ratnu sjekiru.
Dodatan razlog za odati počast Kobeu na portalu sa strogo nogometnim predznakom, svakako je njegova ljubav prema najvažnijoj sporednoj stvari na svijetu. Istu je razvio kada je s 6 godina preselio u Italiju zbog očevog profesionalnog bavljenja košarkom. Nije tajna da je Bryant veliki navijač AC Milana, a zajedno s Thierry Henryjem dijeli nogometnog uzora.
Kobe je poznat je i kao veliki štovateljLea Messija, Franka Rijkaarda, Pepa Guardiole…Uz to, sa potencijalom trenutno najboljeg svjetskog igrača upoznao ga je njegov veliki prijatelj Ronaldinho, prilikom gostovanja Barcelone u Los Angelesu.
– Upravo sada. Želio sam 800 pogođenih šuteva.
Kombinacija talenta i nevjerojatne radne etike. I zato je jedan od najvećih ikada.
Ivan Mušlek
