Stigao je i taj dan, nije umro Partizan, nego nas noćas u 3 po srednjeeuropskom vremenu očekuje prva utakmica finala Cope Libertadores u Monterreyu, između, domaćina, meksičkog Tigresa i argentinskog River Platea. Uzvrat je očekivano, za tjedan dana.
Dug je bio naš zajednički put, vas vjernih čitatelja i nas, vaših izvjestitelja uz ovogodišnju Copu Libertadores. Natjecanje je započelo tamo još trećeg veljače utakmicom peruanske Alianza Lime i argentinskog Huracana (0mdash;4), a sada nekih šest mjeseci kasnije, nakon mnogo spektakularnih golova, utakmica i koreografija, dokotrljali smo se do finala i to baš finala između dvije ekipe koje su već igrale zajedno u skupini. Prisjetit ćete se, River je opasno visio u Grupi 6, koju su prošli sa svega 7 bodova i jednom pobjedom u posljednjem kolu, 3mdash;0 protiv bolivijskog San Josea. Upravo ih je Tigres spasio ispadanja jer su odigrali pošteno i na gostovanju u Peruu te pobijedili u nevjerojatnoj utakmici Juan Aurich s 4mdash;5. Trostruki strijelac za Tigres tada je bio Enrique Esqueda, koji je nakon utakmice ustvrdio da je on zapravo navijač mrskog Riverog rivala mdash; Boce Juniors.
Te dvije utakmice u grupi nisu iznjedrile pobjednika. U Argentini je bilo 1mdash;1, a u Meksiku 2mdash;2, što bi nam trebalo jamčiti da će i ovo finale biti uzbudljivo i neizvjesno.
Trener Rivera, Marcelo Gallardo rekao je pred utakmicu da je velika snaga Rivera u tome što zna igrati finala (aktualni su prvaci Copa Sudamericane i Receope), ali je napomenuo da je ovo svejedno najteži test dosad te kruna njihovog zajedničkog rada. Za River neće igrati Teo Gutirrez koji je prešao u portugalski Sporting, no zato bi svoje minute mogli dobiti nedavna pojačanja, Lucho Gonzalez i Javier Saviola. Gallardo dodaje da večerašnja utakmica nije odlučujuća, jer se igra i uzvrat, a podsjetio se i utakmice protiv Tigresa u grupnoj fazi.
mdash; To je možda bila i odlučujuća utakmica za naš prolazak. Gubili smo 2mdash;0 do 80 minute i bili smo izbačeni iz natjecanja. No, onda smo pokazali snagu i izjednačili što nas je ostavilo na životu. Kad gledam unatrag, moram reći da su ove dvije ekipe zasluženo u finalu, jer su kroz natjecanje pokazale najviše.
S druge pak strane, trener Tigresa, Brazilac Ricardo Ferretti, koji je tamo na klupi od 2010. otkrio je formulu kako se Tigres domogao finala, tek treća meksička ekipa kojoj je to uspjelo.
mdash; Ne bih rekao da ne postoji interes u Meksiku za Copom Libertadores (klubovi iz Meksika igraju s pozivnicom jer nisu dio CONMEBOLmdash;a, južnoameričke nogometne organizacije), mislim da je veći problem bio taj što je dosad bilo teško uskladiti domaće natjecanje sa Copom. Ove sezone vodstvo Tigresa puno je uložilo, a k tome odlučili smo da ćemo sve karte baciti na Libertadores, pa smo znali i odmarati igrače u domaćem natjecanju. Za nas je ovo velika motivacija, ne bojimo se Rivera i veselimo se punom stadionu.
Jurgen Damm, krilni igrač Tigresa, dodao je pak da ga izuzetno motivira činjenica jer postoji mogućnost da baš Tigres postane prvi meksički klub koji je osvojio ovo natjecanje:
mdash; Također, mislim da nije pošteno da se prva utakmica automatski igra u Meksiku, no to su pravila CONMEBOLmdash;a. Osobno, mislim da smo u grupi osvojili više bodova i da smo pokazali bolju igru, te bi bilo pravednije da smo mi u uzvratu domaćini. Ipak, mislim da ćemo pobijediti 3mdash;1 ukupnim rezultatom.
Podsjetimo, finale se igra na dvije utakmice, pravilo gola u gostima ne vrijedi, a također za razliku od preostalih utakmica faze na ispadanje, ovdje u slučaju ukupnog neodlučenog rezultata nakon druge utakmice, prvo se igraju produžeci, pa tek onda odluka na jedanaesterce. Spomenimo i to da ovo finale donosi i još jednu specifičnost. Naime, dosad niti jedan europski igrač nije uspio osvojiti Copu Libertadores (naš Mirko Jozić osvojio je s trenerske pozicije čileanskog Colo Cola 1991. ovo natjecanje), a ove godine priliku za to imat će francuski napadač u dresu Tigresa, Andre Pierre Giganac. Neka finale započne.
Veljko Tomić
