Očekivanja
Ples kuglica u Costa do Sauipeu u prosincu 2013. nije bio naklonjen reprezentaciji Kostarike. Ždrijeb ih je smjestio u najjaču skupinu na Mundialu, u kojoj preostale tri reprezentacije, manje ili više utemeljeno, očekuju borbu za naslov prvaka svijeta. Odmah nakon ždrijeba bilo je jasno da je Kostarika apsolutni autsajder u konkurenciji Italije, Urugvaja i Engleske. Odluka FIFA-e da jedna europska momčad prelazi iz bubnja sa ostalim europskim momčadima u drugi bubanj i pridružuje se nositelju iz Južne Amerike i još jednoj europskoj reprezentaciji stavila je upravo nesretne Kostarikance u vrlo tešku situaciju. Ljudski je nadati se dobrom rezultatu, ali i među igračima i među navijačima teško je naći optimiste. Očekivanja su se svela na pružanje što jačeg otpora snažnijim protivnicima, uz nadu da bi ih mogli iznenaditi. No, čak i u slučaju nekog iznenađenja, teško je vjerovati da Kostarika može nadigrati dva protivnika i iz tih susreta izaći neporažena i na taj način izbaciti dva favorita.
Općenito
Kostarika ili prevedeno bogata obala, srednjeamerička je država burne i zanimljive povijesti. Površinom slična Hrvatskoj, ne može se ipak pohvaliti prevelikom tradicijom i velikim rezultatima. Od prvog sudjelovanja na Mundialu 1990. godine, uvijek su blizu plasmana i ovogodišnje sudjelovanje bit će im četvrto. U kvalifikacijama CONCACAF zone osvojili su drugo mjesto iza reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država, a ispred Hondurasa i Meksika koji je slovio za glavnog favorita kvalifikacija. Momčad Kostarike sačinjavaju većinom igrači iz kostarikanske, ali oni najbolji ipak igraju u europskim i momčadima iz MLS lige. Ova momčad pod palicom Jorge Luisa Pinta ipak ne smijemo potcijeniti i otpisati unaprijed. Pinto je vrlo dobro izbalansirao ekipu i sigurno neće položiti oružje bez borbe. Kostur momčadi čine igrači iz europskih klubova, i iako nijedan nije igrač svjetske klase, nikome neće biti lako protiv Kostarikanaca. Među pozvanima svakako iskaču imena Keylora Navasa, vratara Levantea, Juniora Diaza, Cristiana Gamboe, “skandinavaca” Celsa Borgesa i Christiana Bolantilde;osa i napadačkog tandema Bryana Ruiza i Joela Campbella.
Izbornik
Ujak najpoznatijeg kostarikanskog igrača svih vremena Paula Wanchopea je Jorge Luis Pinto. Osim što je ujak Paula Wanchopea, Pinto je i izbornik kostarikanske nogometne reprezentacije. Ovo mu je drugi mandat na klupi Kostarike, a u prvom u razdoblju od 2004. do 2005. nije se baš proslavio. Pinto, inače Kolumbijac, nakon neuspješne avanture u Kostariku, vratio se u rodnu mu Kolumbiju i tamo odveo Deportivo iz Cucute do prvog naslova prvaka. Nedugo nakon toga preuzeo je vođenje kolumbijske reprezentacije i na prvom velikom natjecanju Copa Americi 2007. doživio debakl. Ulazak u kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Južnoafričkoj Republici prošao je vrlo dobro, ali nedugo nakon toga dobio je otkaz, a Kolumbija se nije plasirala na prvenstvo. U karijeri je vodio petnaestak klubova, neke i u više navrata, i zaista se može reći da mu iskustva ne fali. 2011. dobio je drugu priliku na klupi Kostarike, koju je ovoga puta puno bolje iskoristio i odveo reprezentaciju u Brazil. Ovo će mu biti prvo Svjetsko prvenstvo i kruna bogate karijere koju je gradio naslovima prvaka u Peruu, Kolumbiji i Venezueli.
Ključni igrači
Kostarika je u finalnoj skupini CONCACAF kvalifikacija u deset utakmica primila svega sedam golova. Ključ tako malog broja primljenih golova jest vratar Keylor Navas. Ovaj 27-godišnjak svojim je vrhunskim obranama bio najistaknutiji pojedinac u ekipi koja se plasirala na Mundial. Kruh zarađuje u Levanteu, klubu iz predgrađa Valencie, inače članu španjolske Primere.
Obranu drži Michael Umantilde;a. Ovaj snažni, visoki branič, koji po potrebi može igrati i na poziciji desnog bočnog igrača, iza sebe ima preko osamdeset nastupa za izabranu vrstu Kostarike i sigurno će biti važan kotačić u Pintovo stroju. Kao nedostatak može mu se navesti nedostatak jakih utakmica s obzirom da igra u slaboj kostarikanskoj ligi.
Sredinom terena dominira Celso Borges. Nogometaš brazilskog porijekla koji svoj kruh zarađujev u skandinavskim zemljama još od 2009. Desetka AIK-a daje ritam igri Kostarike i neumorno radi devedeset minuta za ekipu. Glavni je oslonac u sredini terena i momčad Kostarike bez njega je puno slabija.
Kapetan momčadi i njezin najzvučniji i najpoznatiji član je Bryan Ruiz. Ruiz igra u velikom PSV-u na posudbi iz Fulhama i s obzirom na ispadanje Fulhama u Championship, velika je šansa da u Nizozemskoj i ostane. Ovaj robusni napadač koji može igrati i na poziciji isturenog veznog najvažniji je igrač ove reprezentacije i o njegovim će predstavama umnogome ovisiti rezultat Kostarike.
Igrači koji nedostaju
U reprezentaciji Kostarike od bitnijih izostanaka treba izdvojiti Bryana Ovieda iz Evertona, inače startnog lijevog bočnog igrača koji je slomio nogu u utakmici FA kupa u siječnju i neće moći braniti boje Kostarike u Brazilu. Iznenađenje je i izostavljanje s popisav putnika u Brazil vratara Estebana Alvarada. Alvarado je inače vratar nizozemskog prvoligaša AZ-a iz Alkmaara koji je svjetskoj publici postao poznat 2011. nakon obračuna sa navijačem Ajaxa koji ga je napao u kup utakmici. Alvarado ga je istukao nakon čega je dobio crveni karton, a trener AZ-a Gertjan Verbeek odlučio je povući momčad s terena zbog toga.
Početnih 11
Navas – Gamboa, Umantilde;a, Duarte, Gonzalez – Borges, Tejeda, Ruiz – Campbell, Saborio, Bolantilde;os
FIFA Ranking: 34.
Nastupi na SP: 4/20
Uspjesi: osmina finala 1990.
Toni Perković
