Pred 76 682 gledatelja na Wembleyju Huddersfield je u finalu play-off faze za ulazak u Premier League nakon jedanaesteraca (0-0) porazio Reading te tako osigurao nastup u najvišem razredu engleskog nogometa.
Reading je u ‘regularnom’ dijelu Championshipa završio na trećem mjestu, te u polufinalu doigravanja izbacio Fulham (1-1, 1-0), dok je Huddersfield (kojem su mnogi predviđali borbu za ostanak) u razigravanje za ulazak u Premier League ušao kao petoplasirani, te u polufinalnom okršaju eliminirao Sheffield Wednesday (0-0, 1-2).
Susret bez pogodaka, iskreno i bez konkretnog nogometa (inače vrijedan 120 milijuna funti) tako je u konačnici presudila koncentracija igrača pri izvođenju udaraca s bijele točke.
Za Reading su stvari u trećoj seriji izgledale bajkovito. Al Habsi brani udarac Hefelea za prednost svoje momčadi. No Terijeri ipak stižu do preokreta i povijesnog klupskog ostvarenja u posljednje dvije serije u kojima prvo Moore pogađa prećku za Reading, a u posljednjoj udarac Obita skida Ward. Čast da bude ‘taj’ čijim je udarcem ispisana klupska povijest ovog 108-godišnjaka imao je Christopher Schindler.
Huddersfield se nikada nije natjecao u Premier League, a u najviši razred engleskog nogometa ulaze nakon 45 godina ‘pauze’. Navijači kluba koji je uz Liverpool, Arsenal i Manchester United jedini osvajao najviši razred engleskog nogometa tri sezone u nizu (1923–24, 1924–25, 1925–26) napokon su, usprkos svim prognozama na početku sezone, dočekali trenutak o kojem su sanjali. Koliko je ‘bajkovita’ bila ova sezona možda će najbolje dočarati podatak da su prvi klub u povijesti koji je promociju u Premier League osigurao s negativnom gol-razlikom (56:58)…
WATCH: emotional scenes at @wembleystadium; Huddersfield Town has been promoted to the @premierleague! #htafc (AT) pic.twitter.com/tCEiBkmwr3
— Huddersfield Town (@htafcdotcom) May 29, 2017
??The moment Huddersfield Town sealed promotion to the @premierleague for the first time in club history! Wow. Scenes. #HTAFC #PLonNBC pic.twitter.com/Bhv1Egbph7
— Joe Prince-Wright (@JPW_NBCSports) May 29, 2017
Here they are, the @SkyBetChamp #PlayOffFinal winners… @htafcdotcom!
??? pic.twitter.com/iAErdhdDCf
— EFL (@EFL) May 29, 2017
Svoje mjesto u najvišem razredu engleskog nogometa kroz ‘regularni’ dio sezone osigurali su još Newcastle i Brighton & Holve Albion.
Svrake su, dirigirane ‘Rafom’ Benitezom te uz nadahnuto izdanje 26-godišnjeg Dwighta Gaylea (postigao 23 prvenstvena pogotka), u uzbudljivoj završnici osigurale prvo mjesto s bodom prednosti (94-93) pred Brightonom koji je ovim ostvarenjem prvi put osigurao nastup u Premier League formatu, dok se u najviši razred engleskog nogometa vraća nakon 34 godine izbivanja.
