Škotski Hearts je od ovog tjedna novi član prvoligaškog društva. Premoćno je osvojio Drugu ligu i povratak u elitu s golema 23 boda prednosti ispred gradskog rivala Hiberniana i Glasgow Rangersa koje očekuju dodatne kvalifikacije za ulazak u Prvu ligu.
Kako se uopće poznati škotski klub, koji je do pred koju godinu igrao europske utakmice protiv zagrebačkog Dinama, našao u Drugoj ligi i tko ga je spasio? Hearts je vodio “jedan gazda” imena Vladimir Romanov, Rus s prebivalištem u Litvi. Romanov i sam klub su ponajviše bili vezani za Ukio Bankas i UBIG, sestrinsku firmu Ukio Bankasa, obje u vlasništvu Romanova. Kada su banke propale, propalo je i financiranje Heartsa. Da nevolja bude veća, ukupni dugovi samog kluba su bili oko 34 milijuna eura, a samo dug prema Ukio Bankasu iznosio je 20,5 milijuna eura.
U lipnju 2013. hitno se moralo platiti 100.000 eura poreza, te dodatnih 500.000 eura da bi klub uopće mogao nastupiti u Prvoj ligi. Uz sve to su još dobili i 15 bodova minusa s kojima su startali u novoj sezoni i očekivano ispali iz lige. Tada na scenu dolazi udruga The Foundation of Hearts (skraćeno FoH), osnovana od strane petorice lokalnih poduzetnika 2010. godine, fanova Heartsa kojima se uskoro pridružuju i ostale udruge navijača. Sama udruga danas broji oko 8.000 članova koji kroz članarine godišnje uplaćuju 1,9 milijuna eura, dok u samom nadzornom odboru kluba sjedi Ian Murray, predsjednik FoHmdash;a.
Osim što su se navijači složili kroz petogodišnji plan uplaćivati svake godine 1,9 milijuna eura, glavni im je cilj preuzimanje kluba odnosno 75% dionica. Tu je veliku ulogu odigrala Ann Budge, poduzetnica iz Edinburgha “teška” 54,5 milijuna eura koja se riješila svog biznisa u zamjenu da pomogne klubu za koji navija. Za početak je klubu posudila 3,4 milijuna eura da bi preživio, a djelovala je kroz FoH. Lani je osnovala tvrtku Bidco s ciljem da od propalih tvrtki Ukio Bankas i UBIG preuzme dionice kluba. Vjerovnici Ukio Bankasa su se lani u četvrtom mjesecu složili da 29,5% prodaju tvrtki Bidco, a tjedan prije je i sestrinska tvrtka UBIG svojih 50% dionica prodala Bidcu.
Bidco će kroz sljedeće razdoblje sve svoje dionice transferirati na FoH, a ne treba ni spominjati da Ann Budge sve radi besplatno te da je vođenje svih poslova prepustila osobama koje je smatrala sposobnijim od same sebe.
U samo dvije godine, navijači su članarinama i posudbama spasili Hearts ne samo bankrota, nego ga i ekspresno vratili u Prvu ligu doslovno i figurativno zgazivši konkurenciju.
Domagoj Mikulić