Veljača, 2016. godine. Cibalia je drugoplasirana momčad Druge lige s pet bodova zaostatka za vodećim Šibenikom i željom za izbjegavanjem novih i neugodnih kvalifikacija te direktnim plasmanom među prvoligaše. Momčad vodi Miroslav Bojko koji nakon 26. kola podnosi ostavku, susret protiv Zadra vodi Siniša Sesar, a onda klupu preuzima spasitelj Stanko Mršić. Krajnji scenarij svima je poznat – nebeskoplavi u filmskom scenariju u posljednjem kolu na Šubićevcu dolaze do boda i osiguravaju svoj povratak u staro društvo.
Veljača, 2017. godine. Cibalia je posljednja momčad Prve lige s velikih jedanaest bodova zaostatka za osmoplasiranom Istrom i još jednom željom za izbjegavanjem novih i neugodnih kvalifikacija, ali ovog puta i povratka među drugoligaše. Nakon što je u jesenskom dijelu Stanka Mršića naslijedio Siniša Sesar, prvog dana zimskih priprema klupu preuzima jedno strano ime, prvi put što se kluba s Bosuta tiče. Spasitelj ovog puta nosi ime Peter Pacult, a krajnji scenarij, barem se nadamo, još nikome nije poznat, ali će za navijače Cibalije ipak imati sretan završetak.
Gledano godinu dana kasnije, dakle, Cibalia je napredovala tek u onom prvoligaškom predznaku, a koliko će ga teško biti zadržati jasno je svima, pa i 57-godišnjem austrijskom stručnjaku. Međutim, Cibalia iz vlastitog iskustva najbolje zna da to nije i nemoguće, a posebno gledajući i tešku situaciju na Parku mladeži.
Peter Pacult je s momčadi Cibalije odradio kompletne pripreme za nastavak sezone, prije samo par dana izmijenio svoj stručni stožer, tek tjedan dana na raspolaganju imao kondicijskog trenera koji, usput rečeno, igračima kronično neodstaje još od protekle jeseni, a s pripremnim rezultatima se, mora se priznati, Cibalia nije proslavila. Porazi su upisani od Haladasa, Lokomotive, Kopera, Honveda, Gorice i Čelika, dok se do jučer slavilo samo u jednom susretu, protiv Rudara iz Velenja. Jučerašnja generalka, iako s tek županijskim prvoligašem, prošla je više nego odlično. Igrači Cibalije bili su raspoloženi te s čak četrnaest postignutih pogodaka nadoknadili sve propušteno u ranije spomenutim susretima. Ionako, sve će biti vrlo brzo zaboravljeno samo ako Cibalia u subotu dohvati sva tri boda protiv Intera i proljetni dio otvori na najbolji mogući način.
Da bi se to i ostvarilo te olakšao već i ovako težak posao, vinkovački prvoligaš potpisao je čak osmoricu novih igrača; po četiri defanzivca i ofenzivca: Toni Markić, Toni Tipurić, Danijel Romić, Krešimir Kelez, Dejan Glavica, Armend Dalipi, Marko Brekalo i Petar Mišić. S njima će se pokušati riješiti dva velika problema iz jesenskog dijela sezone – uvjerljivo najlošija obrana i drugi najlošiji napad lige. Koliko će to biti uspješno, vidjet ćemo vrlo brzo.
Prva prilika za dokazivanje je zaprešički Inter koji u subotu dolazi s trenerom koji jako dobro poznaje situaciju u Vinkovcima. Međutim, prema najavama, Samira Toplaka razveselio bi i jedan bod koji bi s obzirom na moguće izostanke bio više nego zadovoljavajuć. Zbog žutih kartona, naime, Inter ne može računati na svog najboljeg strijelca, a prije dvije sezone najboljeg strijelca Vinkovčana – Jakova Puljića. Uz njega, Vinkovce će vrlo vjerojatno propustiti i trojac koji je također nosio nebeskoplavi dres; Tomislav Mazalović, Andrea Ottochian i Jakov Filipović. Kako govore informacije iz Zaprešića, među upitnima je i Ivan Mamut. Riječ je redom o vrlo važnim igračima Intera, što svakako ide u korist Cibalije, iako niti Pacultu situacija nije baš idealna. Ipak, početni sastav za subotu morat ćemo pričekati još koji dan.
Od slavlja na otvaranju proljetnog dijela ne može se niti očekivati bolji početak, a posebno znajući da je Cibalia tijekom jesenskog dijela dohvatila samo jedan trobod. Teret i imperativ pobjede nosio se sve do 14. kola kada je u Vinkovcima pao upravo Split, sastav protiv kojeg je Cibalia dohvatila polovicu osvojenih bodova ove sezone.
Davor Mikulić
