Na otvaranju 11. sezone A-Lige, na stadionu Pirtek, snage su odmjerili Western Sydney Wanderersi i Brisbane Roar. Domaća je momčad poznata po tomu što su aktualni osvajači azijske Lige prvaka, a trener im je Tony Popović, jedan od kandidata za klupu Hajduka s početka ove sezone. Gostujuću momčad vodi John Aloisi, nekad značajni reprezentativac Australije, a jedan od igrača je bivši hajdukovac, Steven Luštica.
WSW (4-3-3): Redmayne; Jamieson, Topor-Stanley, Hamill (MacDonald 70′), Neville; Pepper, Nichols, Dimas Delgado (Andreu 54′); Sotirio (Vidosić 61′), Piovaccari, Castelen
Roar (4-3-3): Theo; Brown, North, Bowles, Hingert; Luštica (Lambadaridis 90’+4), Corona, Petratos; Broich, Maclaren (Clut 79′), Borrello
Pred nešto više od 14 tisuća gledatelja odigran je susret pun prilika, dinamike i, što je najvažnije, susret s mnogo pogodaka. Oba trenera odlučila su na teren izaći sa 4-3-3 postavama, ali sa drugačijim taktičkim zamislima što je bilo primjetno odmah po početku utakmice. Od samog početka utakmice, domaći su krenuli vrlo ofenzivno, s izrazito visoko postavljenom zadnjom linijom koja je bila na gostujućoj polovici. Kako to nije dobra ideja pokazalo se već u 9. minuti kada grešku domaće obrane koristi Maclaren i dovodi Brisbane u vodstvo. Ipak, visoki pritisak domaćina isplatio se četiri minute kasnije kada Nichols koristi jedno od rijetkih loših postavljanja gostujuće obrane i poravnava rezultat. Umjesto visokog presinga, domaći se povlače, a Brisbane to kažnjava dvama pogocima iz kornera. Prvo je Bowles u 23. minuti pogodio glavom te tako ponovno doveo goste u prednost, da bi desetak minuta kasnije gužvu u šesnaestercu iskoristio Maclaren i svojim drugim pogotkom u debiju za klub iz Brisbanea postavio konačni rezultat. Uzbuđenju nema kraja u prvom dijelu jer nakon nepune minute Nichols drugi puta trese mrežu gostiju, ali pogodak je opravdano poništen zbog igranja rukom, da bi pred sam kraj poluvremena stoper domaćih, Topor-Stanley promašio prazan gol nakon katastrofalne procjene gostujućeg vratara Thea. U drugom dijelu ista priča, Wanderersi stvaraju prilike, međutim ne dolaze do pogotka. Najbliže tomu bili su pokušaji Vidosića, koji je svojim ulaskom unio svježinu u domaću momčad, te Castelena u zadnjih deset minuta.
Utakmicu su preusmjerila dva ključna detalja, prvi je individualna greška, a drugi je taktički odlična postava gostujuće momčadi. U samom početku susreta moglo se zaključiti kakve su namjere jednog i drugog trenera, a končani nam rezultat govori tko je u svojoj taktičkoj zamisli bio uspješniji, no krenimo redom. Wanderersi kreću izrazito napadačkim stilom, visoko postavljanje zadnje linije, vrlo široko postavljanje krilnih napadača, a igru vodi trojac u sredini, Pepper-Nichols-Dimas. U tim se trenucima obrana Brisbanea dobro organizirala, igrajući zonu u posljednjoj liniji, dok bi napadači izlazili na svakog igrača pojedinačno. U 9. minuti gosti koriste visoko postavljanje domaće obrane u kombinaciji s individualnom greškom Hamilla te dolaze u vodstvo. Domaći i poslije primljenog pogotka nastavljaju napadati i dolaze do više nego zasluženog izjednačenja, no u tom trenu rade veliku grešku – povlače se i prepuštaju inicijativu na terenu gostima koji su to znali kazniti. Tih 15-ak minuta igre u kojima gosti postižu dva pogotka prelomilo je tijek susreta. Domaći su se povukli, dali previše prostora igračima Brisbanea, a zatim i prezentirali svoju katastrofalnu igru u obrambenim prekidima kada su iz dva kornera zaredom primili dva pogotka. Kasne reakcije u šesnaestercu su svakako nešto što će Popović morati popraviti kod svojih momaka ukoliko ne želi primati jeftine zgoditke. S druge strane, momčad Brisbanea je ta koja je stvarno držala kontrolu nad igrom.Prepustivši posjed domaćima, gosti su se koncentrirali na obranu iz koje su izlazili brzom tranzicijom prema naprijed i na taj način probali stvoriti svoje prilike. U domaćoj momčadi jedino Nichols te Piovaccari, za prvi dio, zaslužuju pohvale i može se reći kako su ispunili svoj dio zadatka. Nichols je odlično gradio napade domaćih, a uz to je postigao i pogodak, dok je Piovaccari bio jedini aktivni napadač domaćih koji je svojim kretnjama pokušavao usaditi neku pomutnju u obrambenim redovima gostiju, uputio je pet udaraca prema vratima, nedostajao je jedino pogodak kako bi dobio bolju ocjenu od Nicholsa.
Što se gostiju tiče, zamjerki na igru gotovo da ne može biti, pogotovo na dvojac u sredini Corona-Luštica koji je svojim trkačkim kapacitetom jednostavno onemogućavao konkretnije napade domaćih te je možda i najzaslužniji što njihova momčad nije primila više od jednog pogotka. Corona je izveo oba kornera iz koja je postignut pogodak te je tako pridonio i napadačkoj igri, dok je Luštica ipak više bio zadužen za obrambeni dio, iako se i on našao u jednoj izglednoj prilici, međutim pucao je ravno u vratara. Pohvalu za svoju igru zaslužuje “mađioničar” Broich, čovjek od poteza koji voli loptu i zna odigrati, a nekoliko njegovih poteza dobilo je ovacije i domaćeg dijela publike, to dovoljno govori o njegovoj kvaliteti. Titula igrača utakmice sasvim zasluženo pripada napadaču Brisbanea, Jamieju Maclarenu. U svom debiju zabio je Maclaren dva pogotka, a uz to je odigrao ključnu ulogu svojim kretnjama: u obrambenom je dijelu onemogućavao stoperima Wanderersa lako iznošenje lopte, a napadački je radio pomutnju u njihovim redovima. Zaista, može se reći kako je Aloisijeva momčad uspješno zaustavljala pokušaje domaćih koji su uputili čak 19 udaraca prema vratima gostiju. Na kraju su imali tek 11 prekršaja, uz 100% oduzetih lopti prilikom startova na domaće igrače što je nevjerojatan podatak i dovoljno govori o količini koncentracije koju su imali tijekom cijele utakmice. Kao zaključak valja reći kako je Popović ispao naivan te je apsolutno zaboravio na obrambeni dio taktike. Da mu je naum uspio i da je njegova momčad zabila pokoji pogodak više, nitko mu ne bi prigovorio, ovako je Aloisi pametno postavio svoju momčad i samo čekao individualne greške koje je njegova momčad besprijekorno iskoristila.
Rezultat ove utakmice ne znači da je Brisbane automatski kandidat za titulu jer je u njihovoj igri sve izgledalo tako jednostavno, niti poraz Wanderersa znači da će se boriti za zadnje mjesto, ali mjesta za napredak u igri ima. Brisbane je pokazao da zna i može, uz poneke korekcije u obrambenom postavljanju njihova bi obrana mogla biti veliki upitnik za napadače ostalih momčadi, a na treneru Aloisiju je da nastavi kako je krenuo i upravo te sitnice dovede na potrebnu razinu. U Popovićevoj je igri napadačka linija izrazito dobro organizirana, nedostajalo je malo sreće i ne tako dobro organizirana obrana Brisbanea da ne zabiju još koji pogodak, međutim, zapostavljanje obrane, uključujući postavljanje u prekidima je ono što bi njegovu momčad moglo stajati bodova, pa na kraju i pozicije na tablici.
Vratimo li se na pitanje Popovića kao trenera Hajduka, iz prve utakmice se može zaključiti kako je Burić bolji izbor. Razlog tomu nije (samo) poraz Popovićeve momčadi, već razlika u obrambenoj igri koju je Burić jako dobro postavio u Hajduku, dok bi Popovićevo zanemarivanje igre zadnje linije samo nastavilo loš niz iz prethodnog prvenstva. Ono što ide u Popovićev prilog je izrazito napadačka igra koju traži zahtjevna splitska publika, ali dalo se primijetiti u zadnjim utakmicama kako je Burić i tome posvetio pažnju stoga u dogledno vrijeme možda ni u tom segmentu Popović neće imati taktičku prednost nad Burićem – vrijeme će pokazati.
Za kraj, momčadi Western Sydney Wanderersa i Brisbane Roara visoko su podignuli letvicu i očekivanja ovosezonske A-Lige. Četiri pogotka na otvaranju prvenstva daju nam za pravu da budemo optimistični i da ćemo ove godine gledati učinkovit i kvalitetan nogomet “Tamo dolje”.
Rezultati svih utakmica:
Western Sydney Wanderers 1:3 Brisbane Roar
(Nichols 13′; Maclaren 9′, 34′, Bowles 23′)
Adelaide United 0:0 Melbourne Victory
Central Coast Mariners 3:2 Perth Glory
(O’Donovan 9′, Ferreira 58′ (p), 67′ (p); Garcia 23′, Sandor 90+3′)
Sydney 1:1 Melbourne City
(Holosko 45+3′; Dekker 16′)
Wellington Phoenix 1:2 Newcastle Jets
(Bonevacia 45+2′; Carney 30′, Trifunović 71′)
Tin Žaja
