Samo 8 mjeseci nakon što je Njemačka osvojila svjetsko prvenstvo u Brazilu počela je borba za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine. Prošlog tjedna prvi su na scenu stupili azijski predstavnici, točnije 12 najlošije rangiranih reprezentacija prema FIFAmdash;inoj ljestvici gdje će u prvom kolu putem 6 dvoboja isto toliko pobjednika ići u drugi krug koji se igra u obliku skupina.
Prvi su na scenu stupili igrači Istočnog Timora i Mongolije. Ova utakmica je u toj maloj otočnoj državi, nekadašnjoj koloniji Portugala, izazvala veliku pažnju i zbog toga što je ovo prvi puta da je njihova reprezentacija bila domaćin u svojoj državi, dosada su to bili u susjednim državama. Domaći teren su sjajno iskoristili te slavili sa 4mdash;1 a svi golovi na utakmici su pali u prvih te posljednjih 10 minuta. Dvostruki strijelac pred 9 000 svojih navijača bio je Quito a po jedan su postigli Rodrigo i Neto dok je minimalnu nadu za uzvrat dao Batmonkhiin. Mongolce ne treba otpisati s obziron na totalno drukčije vremenske uvjete, dok je u Diliju jučer bilo 27 stupnjeva u Ulan Batoru se u vrijeme uzvrata očekuje 0 stupnjeva celzijusa te jaki snijeg.
Druga utakmica dana odigrana je na Army Stadionu u Phnom Penhu pred 8 000 gledatelja, Kambodža je ugostila Macao. Gosti, koji su u ovaj dvoboj ušli kao autsajderi su se dobro držali do 64. minute kada Vathanaka koristi jednu gužvu u šesnaestercu i zabija za veliko slavlje domaćih navijača. Isti igrač 17 minuta kasnije iskosa s 18 metara lijepo gađa suprotni kut za udvostručenje vodstva. U sudačkoj nadoknadi, točnije u njenoj četvrtoj minuti odličan centaršut s lijeve strane u sredini koristi Laboravy te praktički rješava pitanje prolaza u drugi krug.
Na Sugathadasa stadionu u Colombu 3500 navijača vidjelo je jedno od dva najveća iznenađenja ovog kola. Šri Lanka je pred ovu utakmicu označena kao veliki favorit dok je reprezentacija Butana, koja je većini vjerojatno najpoznatija zbog filma “The Other Final”, bila je odlučna pokazati se u svom povijesnom prvom nastupu u kvalifikacijama za svjetsko prvenstvo. Trenutak koji će zauvijek biti zapisan u knjigama butanskog nogometa dogodio se u 84. minuti utakmice kada nakon jedne kontre lopta dolazi do Dorjia koji zabija za veliko slavlje gostiju, a eventualni plasman u drugi krug donio bi im novih 10 utakmica kojima bi nastavili stjecati međunarodno iskustvo.
Drugo iznenađenje dogodilo se na nacionalnom stadionu u Kaoshiungu gdje je Kineski Tajpeh dočekao Bruneje pred 6300 gledatelja. Posljednji susret ove dvije momčadi su odigrale 2009. a rezultat je bio 5mdash;0 u korist jučerašnjeg domaćina a ovaj puta je bila drugačija priča. Reprezentacija koju je jedno vrijeme vodio i naš Vjeran Simunić i koja većinu igrača koristi iz kluba DPMM koji se natječe u singapurskoj ligi došla je do iznenađujuće pobjede zahvaljujući pokušaju centaršuta Adija Saida iz 36. minute koji je vratar nekako propustio uhvatiti i lopta je otišla u gol. Do kraja je Tajpeh pokušavao barem izjednačiti rezultat ali nisu uspjeli iskreirati dovoljno kvalitetnih šansi.
Derbi kola odigran je u Guwahatiju gdje je nešto više od 11000 navijača došlo pogledati svoju Indiju pod vodstvom nedavno izabranog engleskog trenera Stephena Constantinea protiv Nepala, najboljeg iz grupe nenositelja. Za Constantinea je ovo bio emotivan dvoboj s obzirom da je tamo radio u periodu između 1999. te 2001. a ovo mu je ujedno bila i povratnička utakmica na klupi Indije koju je vodio od 2002. do 2005. Treba napomenuti i da su ove dvije momčadi do sada međusobno odigrale 13 utakmica a u 11 je slavila Indija dok je u dvije bilo neriješeno. Danas je prvo ime bio indijski glavni igrač, napadač Sunnil Chhetri, a s ova 2 pogotka došao je na ukupnu brojku od 45 u 75 nastupa. Mogao je i povećati tu brojku da je iskoristio jedanaesterac koji mu je obranio vratar, ovako ovaj dvoboj još nije riješen.
Posljednja utakmica odigrana je na neutralnom terenu u Dohi gdje je Jemen dočekao Pakistan. Počelo je vatreno, Jemen je u prvoj minuti dobio jedanaesterac kojeg vratar Pakistana brani ali Al Matari glavom dolazi prvi do odbijanca i dovodi Jemen u vodstvo. Na 2mdash;0 je povećao Boqshan još jednim pogotkom glavom, ovaj puta nakon kornera ali Pakistanci se ne predaju te u 67. preko kapetana Bashira pogotkom s bijele točke vraćaju nadu za prolaz. Ipak, samo dvije minute kasnije Al Sasi sjajno pogađa iz slobodnjaka te osigurava malo mirniji uzvrat u Lahoreu.
Uzvratne utakmice na rasporedu su sutra:
Za kraj vijest kako prema zadnjim informacijama ipak neće po prvi puta svih 209 članova FIFAmdash;e sudjelovati u kvalifikacijama. FIFA je izbacila reprezentaciju Zimbabvea iz kvalifikacija zbog dugovanja prema bivšem treneru Joseu Claudineu, dugu koji datira još iz 2008. godine no ZIFA (nogometni savez Zimbabvea) nikako ne uspijeva riješiti problem radi teške situacije u kojoj se nalaze. U dugu su više od 4 milijuna dolara a nedavno su prodavali stvari iz trening centra kojeg je FIFA financirala na aukciji. Treneru Claudineu duguju 67 000 dolara ali on nije jedini prema kojem imaju neispunjene obveze, tako se spominju i dugovanja prema bivšim trenerima Tomu Saintfietu i Sundayu Chizambwi te prema bankama. ZIFA je najavila žalbu na ovu odluku.
Marino Krstanović
