Pomazila je sreća Hajduk u playmdash;offu za Europsku Ligu. Kraj Fenerbahčea, Rubina iz Kazana, Red Bull Salzburga i Bordeauxa, splitski Bili izvukli su češkog predstavnika Slovan iz Libereca.
Liberec je grad na sjeverozapadu Češke, blizu tromeđe Češke, Poljske i Njemačke, na rijeci Nisi. Grad ima oko 100 000 stanovnika (otprilike kao Osijek) te je peti po veličini češki grad. Do drugog svjetskog rata bio je naseljen mahom Nijemcima (nosio ime Reichenberg), a nakon rata grad su naselili Česi. Liberec je od Splita cestovno udaljen oko 1200 km, dok je zračna udaljenost oko 800 km, što ga čini pristupačnim gostovanjem za Torcidu. Simbol grada je TV toranj Ješted, čija silueta se nalazi i u grbu kluba.
Slovan je osnovan 1958. godine, odlukom o spajanju dva lokalna kluba iz Libereca, Slavoja i Jiskre, koja su do tada bila u neprijateljskim odnosima. Do raspada Čehoslovačke lige Slovan je mahom igrao u drugoj ligi, a povremeno je ispadao i u treću. Osnivanjem samostalne češke nogometne lige, Slovan je postao prvoligaš, a taj status više nije gubio do današnjih dana. Procvat kluba dogodio se kad je u vlasničku strukturu ušla tvrtka Preciosa, jedan od vodećih proizvođača polugotovih kristalnih proizvoda u svijetu. Prvi naslov prvaka osvojili su u sezoni 2001./2002., a to su ponovili još 2006. i 2012. godine. Nacionalni kup osvajali su dva puta, u sezoni 1999./2000. i lani. Upravo im je taj naslov u kupu omogućio da se i ove godine plasiraju u Europsku ligu, pošto u prvenstvu nisu briljirali, štoviše, jedno vrijeme su čak bili i blizu ispadanja (na kraju 12.).
U europskim natjecanjima Slovan je, uključivo i ovu sezonu, sudjelovao 10 puta. Najveći uspjeh ostvarili su u šampionskoj sezoni 2001./02. Tada je momčad predvođena napadačem Jirijem Štajnerom i trenerom Ladislavom Škorpilom došla do četvrtfinala Kupa UEFAmdash;e, izbacivši putem imenjaka iz Bratislave, Celtu, Mallorcu i Lyon. Ispali su tek od kasnijeg finalista Borussije Dortmund. Prije dvije sezone prošli su skupinu Europske lige, zauzevši drugo mjesto, iza Seville, a ispred Freiburga i Estorila. U šesnaestini finala tijesno su ispali od AZ Alkmaara. Ovosezonski europski put počeli su u trećem pretkolu protiv izraelskog Hapoela Ironi Kiryat Shmone. Pobijedili su u oba susreta (2mdash;1 kod kuće i 3mdash;0 u gostima).Svoje domaće utakmice Slovan igra na stadionu U Nisou, kapaciteta 9900 sjedalica.
Momčad Slovana prema portalu www.transfermarkt.de, specijaliziranom za procjenu vrijednosti nogometaša, vrijedi nešto manje od 11 milijuna eura (gotovo dvostruko manje od Hajduka). Najbolji igrač u momčadi je Josef Sural, dvadeset petogodišnje desno krilo, prošle sezone autor 14 pogodaka i 4 asistencije. Uz njega valja izdvojiti i veznjaka Davida Pavelku te napadača Mareka Bakoša, koji je pratiteljima europskog nogometa poznat iz doba dok je Viktorija Plzen igrala u Ligi prvaka. Prema informacijama iz Češke, napad je jača strana Slovana (ove sezone 11 golova u 4 utakmice) , dok je obrana nešto slabija.
Najčešća formacija u kojoj igraju je 4mdash;2mdash;3mdash;1, kako je prikazano na donjoj grafici:
Trener momčadi je trideset devetogodišnji Jindrich Trpisovky. Osim Slovana u karjieri je od seniorskih momčadi vodio samo češkog drugoligaša Viktoriju Žižkov, a prije toga je bio trener mlađih kategorija praških klubova Spartee i Bohemiansa.
Zaključno, o Slovanu možemo reći da je to solidna ekipa. Velikih imena u momčadi nemaju, no očito se radi o dobroj i organiziranoj momčadi, čim su izraelskog doprvaka isprašili s ukupno 5mdash;1 u dvije utakmice. Prošlogodišnja igračka kriza je čini se iza njih. Prve 4 utakmice u ovoj sezoni završili su s učinkom 3 pobjede i 1 remi, uz gol razliku 11mdash;5. Momčad ima dosta europskog iskustva (što se ne može reći za trenera), zna kako se ulazi u grupe Europske lige i ondje prezimljava. No, daleko od toga da se Hajduk treba bojati. Ovo je idealna prilika za ulazak u Europsku ligu, veliki financijski dobitak i dizanje klupskog rejtinga u Europi. Za to će trebati odigrati 2 odlične utakmice te prvenstveno smanjiti greške u obrani na minimum. Uspije li Hajduk to, imat će velike šanse za prolaz.
Pavao Vrba
