S pripremama za nastavak sezone su krenuli i nogometaši Istre 1961 koju će u nastavku sezone voditi novi trener Marijo Tot koji je na predstavljanju, kako prenose službene stranice kluba, izjavio:
– “Novi sam u klubu zato nemam predrasuda prema niti jednom igraču koji me dočekao, a veliku većinu njih sam tek upoznao. Svima ću dati smjernice i pravila ponašanja te im objasniti što se od njih očekuje u ovoj sezoni dok ću naknadno obaviti razgovor u četiri oka sa svakim od njih kako bih stekao uvid na koji način oni razmišljaju. Dogovorili smo tri prijateljske utakmice na kojima će se igrači na probi moći dokazati. Nadamo se da će među njima biti netko tko nam može donijeti kvalitetu koju do sada nismo imali. Dogovorene utakmice će se igrati 10., 13. i 16. siječnja, sve tri protiv kineskog drugoligaša Beijing Renhea, nakon čega će stručni stožer održati sastanak na kojem ćemo zaključiti jesu li zadovolji kriterije Istre 1961.”
Tot je pratio igre Istre u protekloj polusezoni te je rekao:
– “Već sam gledao Istru 1961 i smatram da je riječ o dobroj momčadi koja može biti još bolja. Osjetio sam da se može napraviti više od dosadašnjih rezultata, a sad mi samo treba dati malo vremena da sve to posložim po svojim željama. Jedan od razloga što vjerujem da ćemo biti bolji leži i u činjenici što veliki broj igrača nije prošao ljetne pripreme i takav je odradio prvi dio sezone. Ako svi oni sada prođu pripreme, uz moje dodatne instrukcije s taktičke strane, nemam razloga vjerovati da neće biti bolje. Kako bilo možete biti sigurni da ću ja napraviti sve što je u mojoj moći da tako i bude.”
Istra će nakon uvodnih treniga priprema nastaviti u Casagrandi u Arizoni u SAD-u gdje će boraviti dva tjedna te odigrati četiri utakmice.
– “Nakon tri utakmice s kineskim klubom skratiti ćemo listu igrača i svesti kadar na uobičajenu brojku od tri golmana i 23-24 igrača. Bit će to momčad u kojoj će sve pozicije biti poduplane. Što se tiče igrača koji su iznijeli najveći teret u prvom dijelu sezone, oni će normalno trenirati i prvu će provjeru imati 18. siječnja također protiv Beijing Renhea, ali njegove prve momčadi. Odigrat ćemo potom 21. siječnja sa slovenskom Idrijom, a zatim odlazimo u Ameriku gdje ćemo odigrati četiri utakmice. Generalku ćemo odraditi u Hrvatskoj protiv Celja. Godinama sam radio u Americi i znam što nas tamo očekuje te mislim da ćemo svi biti zadovoljni. U Casa Grande dolaze mnoge momčadi na pripreme što znači da ćemo imati jake provjere protiv američkih momčadi iz MLS lige koje gaje drugačiji nogomet. Zato me ne bi začudilo da bude i malih iznenađenja. Na pripremnim utakmicama tražit ćemo rezultat, ali on nam neće biti prioritet, već će glavno biti da na terenu provedemo ono što ćemo uvježbavati na treninzima. Bodovi se i tako broje tek kad krene prvenstvo, ali to će se dogoditi vrlo brzo i zato neće biti vremena za odmaranje. Zato trebamo napraviti sve što je moguće da se momčad digne na višu razinu.”
Na prozivci su se Totu i stožeru kojeg čine pomoćni trener Darko Raić-Sudar, kondicijski trener Miro Petrić te trener vratara Boško Bošković, ali privremeno i stručnjak iz Nikea Mike Turner odazvali sljedeći igrači: Iveša, Ivušić, Brkić, Gojković, Žižić, Miloš, Hadžić, Vuković, Polić, Prelčec, Paracki, Puculin, Stepčić, Roce i Gržan kao i juniori Burić, Ljubanović, Marić, Medić, Trešnjić i Urošević. Opravdano su bili odsutni Solomon, Bouhna, Mario Lucio, Mitrevski i Georgijev, a s Bertošom se pregovara oko potpisa ugovora.
Klub u nastavku sezone ne računa na Trojaka, Honga, Mišića, Collinsa, Kelmendija i Jurkića. Na probi su pak Špiro Peričić, Luka Mihaljević i Antonio Pavić, a očekuje se dolazak Jonasa, Souleymane Sissoka i Kremenovića kao i nekih igrača iz SAD-a.
