U medijima se pojavila informacija koju Hajduk nije demantirao da je Portugalac Mario Branco kandidat za sportskog direktora Hajduka. Predsjednik Ivan Kos je prije nekoliko dana prilikom gostovanja na Radio Dalmaciji izjavio da ćemo ime prvog čovjeka struke splitskog kluba saznati u ovom tjednu i da su među kandidatima dva stranca i jedan Hrvat.
Mario Jorge dos Santos Branco je rođen 6. studenog 1975. godine u Portu. Protekle četiri sezone je bio sportski direktor portugalskog prvoligaša Estorila koji je prije desetak dana na svojim službenim internetskim stranicama potvrdio da je Branco koncem ove sezone napustio klub.
Estoril je proteklu sezonu završio na 8. poziciji portugalskog prvenstva, tri boda iza šestog Rio Avea koji je izborio kvalifikacije za Europsku ligu. Sezonu 2014/15 je pak okončao na 12. poziciji od 18 klubova što mu je bio najlošiji plasman u četvrtogodišnjem mandatu. Iste sezone je zahvaljujući tome što je sezonu 2013/14 završio na četvrtoj poziciji, što je najveći uspjeh u povijesti kluba koji dolazi iz gradića koji broji manje od 30.000 stanovnika, ostvario direktan plasman u grupnu fazu Europske lige gdje je s pet osvojenih bodova završio na trećoj poziciji ispred Panathinakosa, a iza Dinamo Moskve i PSV-a.
Europsku ligu je Estoril izborio i godinu ranije kvalificiravši se preko Hapoel Ramat Gana i Paschinga, ali je u grupnoj fazi s tri remija završio iza Seville, Freiburga i Libereca. U svojoj prvoj sezoni u Estorilu Branco je osvojio šestu poziciju.
Estoril je za portugalske prilike klub skromnih financijskih mogućnosti tako da je Branco u protekle četiri sezone dovodio uglavnom igrače za koje nije trebalo plaćati odštetu. U tom razdoblju je plaćena odšteta za samo tri igrača i to u ukupnom iznosu od 800.000 eura.
U sezoni 2011/12 Branco je radio kao generalni direktor u rumunjskom prvoligašu Astri Giurgiu, a sezone 2009/10 i 2010/11 je proveo kao sportski direktor u tadašnjem portugalskom prvoligašu Leixoesu.
Sredinom 90-ih godina radio je kao novinar u sportskom dnevniku O Jogo. Od 1999. do 2004. godine je pak bio skaut za agenciju PropoSport. Nakon toga se kao skaut u sezoni 2004/05 zapošljava u španjolskom drugoligašu Pontevedri gdje je proveo samo godinu dana jer odlazi u poljsku Wislu Krakow gdje je u sezoni 2005/06 radio kao međunarodni skaut.
Već u sezoni 2006/07 je u novom klubu, ovaj put u poljskom Zaglebie Lubinu gdje je bio šef skauta i gdje ostaje nešto manje od dvije sezone prije nego što dobiva poziv rumunjske Steaue Bukurešt koji je odlučio prihvatiti. Kao šef skauta rumunjskog velikana je radio od prosinca 2007. do svibnja 2009. godine.
Branco osim UEFA licence posjeduje i fakultetsku diplomu iz sportskog menadžmenta, a govori i nekoliko stranih jezika.
