Snježna utakmica

Prije pune 3 godine, u sklopu četvrtog kruga CONCACAF kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2014. u Brazilu, sastali su se domaćin Sjedinjenje Američke Države i Kostarika. Nakon prvog kola tog završnog kruga SAD su ubilježile poraz protiv Hondurasa u gostima, a Kostarika je izvukla neriješeno protiv Paname. U grupi su još bili Meksiko i Jamajka. Plasman u Brazil izborit će najbolje tri ekipe, dok će četvrtoplasirani razigravati sa pobjednikom Oceanije.

Nakon neočekivanog i neugodnog poraza u gostima protiv Hondurasa Amerikanci su u drugom kolu trebali pobjedu na domaćem terenu. Savez odlučuje da će se utakmica protiv Los Ticosa igrati u gradiću imena Commerce City u Coloradu, zapravo predgrađu Denvera. Bila je to ujedno i utakmica, kojom se obilježila 100-ta godišnjica američkog Saveza.

Foto: qcostarica.com

Commerce City se nalazi na otprilike 3.000 metara nadmorske visine i dom je Colorado Rapidsa, momčadi koja nastupa u MLS-u. Na tribinama stadiona Dicks’s Sporting Goods Park se tog 22.ožujka 2013. okupilo gotovo pola ukupne populacije američkog gradića – dakle nešto manje od 20.000 ljudi po snježnom i hladnom je (ne)vremenu u potpunosti ispunilo tribine. Sudio je Joeal Aguillar iz Salvadora, a temperatura je bila ispod Celzijeve ništice. Igralo se sa žutom loptom, koja je samo djelomično pomogla igračima u potpuno (ne)nogometnim uvjetima. Domaćin se u svojim bijelim dresovima dobro uklapao u snijegom prekriveni teren i došao je u vodstvo preko Clinta Dempseya, koji je pogodio iz blizine nakon jednog odbijanca. Snijeg je nastavio padati, uvjeti za igru postajali su sve teži. Gledatelji su očekivali prekid, zabavljajući se na tribinama u tipičnom američkom stilu. Njima je ipak bilo lakše u debelim bundama nego igračima na terenu.

Radnici na stadionu su pokušavali lopatama očistiti dijelove terena, posebno crte, ali su padaline bile prevelike. Utakmica je nakratko i prekinuta u 55-oj minuti, ali je ubrzo odlukom suca i delegata nastavljena što je razljutilo Kostarikance. U nastavku susreta gosti su uspjeli čak i zabiti, ali je pomoćni sudac podignuo zastavicu označivši zaleđe. Uvjeti koji su više odgovarali utrkama svjetskog skijaškog kupa, nego nogometnoj utakmici koja je odigrana s teškom mehanizacijom na terenu, radnicima s lopatama koji čiste teren i slabo vidljivom žutom loptom po potpuno snijegom prekrivenom terenu. Na terenu se često nalazilo više ljudi nego što pravila nogometne igre dozvoljavaju, radnici su naime utrčavali na teren dok bi igra bila na drugoj strani, pokušavajući koliko-toliko povratiti vidljivost terena. Utakmica je završena rezultatom 1:0, a Kostarikanci su bili bijesni zbog uvjeta u kojima se utakmica igrala.

Kostarika je nakon utakmice uložila žalbu FIFA-i zbog nemogućih uvjeta za igru i ugrožavanja samog zdravlja igrača na terenu. Linije su bile nevidljive, lopta također. Delegat utakmice je u potpunosti odbacio njihove žalbe, a s jednim bodom nakon dva kola bili su na dnu tablice. Brazil je tada izgledao užasno daleko! Samo 24 sata nakon primitka formalne žalbe kostarikanskog Saveza oglasila se i FIFA. Oni su odbacili žalbu iz formalnih, odnosno procesnih razloga pozivajući se na članak 14. paragraf 4. FIFA-inih Pravila za SP 2014. u kojem je navedeno da ako teren na kojem se igra utakmica postane nepogodan za igru tijekom utakmice kapetan tima koji se žali mora u prisustvu kapetana protivnika izraziti žalbu sucu utakmice!

Amerikanci su te noći u Commerce Citiju iskoristili nemoguće i neregularne uvjete za igru, netko će reći i naklonost FIFA-e te uhvatili dobar zalet u kvalifikacijama. Na bijelom terenu prekrivenim nanosima snijegom, koji te noći nije prestajao padati, svladali su ekipu malo više naviknutu na tropsku klimu.

Na kraju su obje ekipe vidjele Brazil, pa čak i odigrale solidan turnir, no snježna utakmica odigrana tog dana ostala je u sjećanju ljubitelja nogometa po surovim uvjetima, koji nisu doveli do prekida.

Edo Zdravković