Ni najveći svjetski klubovi nisu imuni na podbačaje u utakmicama koje su bile predviđene za slavlje, a kada se radi o susretu za vrijedan trofej bol zbog poraza postaje još jača.
Ovo je izdanje Cope krenulo kako su mogli samo poželjeti. Rivali su rano ispali, Barcelona odmah na početku natjecanja od Figueresa, isto kolo i Valencia od Novelde. Madriđani su u natjecanje krenuli uvjerljivo, deklasirali su najprije Pajara Playas, a onda sigurno slavili i protiv UD Lanzarotea 3:1 u gostima. Gimnastic de Tarragona je pružio nešto veći otpor, no u 2 utakmice nisu mogli protiv ZidanesPavonesa. U frac14; finala bijeli su izbacili susjede iz četvrti Vallecas i izborili polufinale protiv Athletica iz Bilbaoa. Baski su slavili na San Mamesu sa 2:1, no uzvrat je nudio jednosmjernu utakmicu. Uvjerljivo slavlje 3:0 i plasman u finale, koje će igrati na svom stadionu za 100. rođendan kluba!
Feštu je trebao uveličati i upotpuniti Deportivo de La Coruntilde;a. Galicijski klub tih je godina bio u samom vrhu španjolskog nogometa, osvojili su naslov prvaka 2000.godine, sezonu iza završili na drugom mjestu iza Reala. Do finala su stigli teže od Madriđana; Valladolid su prošli tek nakon produžetaka, a u polufinalu su izbacili iznenađenje sezone, katalonski klub Figueres. Zanimljivo je da su također katalonski Hospitalet prošli za zelenim stolom, kada su Katalonci odbili igrati izvan svog stadiona. Savez je naime bio zabranio igranje na umjetnoj travi.
Gallegosi ipak nisu imali namjeru igrati ceremonijalnu ulogu simpatičnog gosta i sigurne žrtve, odlučno i energično su ušlu u utakmicu, ne dopustivši Madriđanima da uopće razviju neku svoju igru. Šok za domaću publiku uslijedio je već nakon 6 minuta. Sergio Gonzalez riješio se majstorski Fernanda Hierra, Salgado ga ne uspijeva stići, a onda majstorski gura loptu kroz noge vrataru Cesaru. Nakon pola sata vodstvo je povećao Diego Tristan prizemnim udarcem iz neposredne blizine. Gostujući igrači izbjegli su offside zamku Reala i odigrali akciju u dva poteza za povećanje vodstva. Bernabeu je u šoku!
U nastavku je nadu u preokret donio Raul, no više od toga domaći nisu mogli. Deportivo je zasluženo slavio sa 2:1, osvojivši svoj tek 2. naslov pobjednika Cope u povijesti. Ekipa Javiera Irurete pokvarila je planirano i dogovoreno slavlje. Bilo je neke poetske pravde u slavlju malog Deportiva, koji je pokvario pripremljeno slavlje Kraljeva. Utakmica u Španjolskoj poznata kao El Centenariazo, zlatnim je slovima upisana u povijest kluba iz La Corune. Kraljevi ipak nisu previše tugovali, na kraju te sezone osvojili su trofej pobjednika Lige prava pobjedom nad Bayerom iz Leverkusena i na najbolji način isprali gorak okus upropaštenog rođendana.
Edo Zdravković
