Ulazak u dvadeset prvi tjedan ovogodišnjeg prvenstva bio je očekivano okupiran najvećim engleskim derbijem. Nakon svih priprema, iščekivanja oporavka igrača, pozivanja navijača na bučno navijanje i mentalnih igrica došlo je vrijeme da se lopta zakotrlja na mitskom Old Traffordu. United je u utakmicu krenuo na krilima pozitivne atmosfere, ne samo zbog serije pobjeda nego i neuobičajeno dobre situacije s ozljedama, oporavak Roja i njegovo priključenje u početni sastav značilo je za domaćina da nema nijednog ozljeđenog igrača u ovom trenutku na rosteru, nešto što se može smatrati pravim čudom s obzirom na prijašnjih desetak godina. Gosti su s druge strane ostali bez Manea zbog Afričkog kupa nacija te Matipa kojemu iz FIFA-e nije stiglo odobrenje za nastup na vrijeme, dok se u posljednji trenutak ozlijedio i Clyne što je značilo debi za Alexander-Arnolda. Coutinho je očekivano počeo susret s klupe.
Klopp je dijamantom u veznom redu želio postići nadmoć nad Unitedovim veznim tercetom, što mu je i uspjelo u prvom djelu susreta. Dobrim dijelom zbog velikog broja tehničkih pogrešaka, u kojima je prednjačio Pogba, United nije uspio smisleno povezat redove i organizirano napasti devastiranu zadnju liniju Liverpoola. Najveće prilike za domaćina su došle nakon grešaka gostiju, olako izgubljene lopte na sredini i brzi kontranapadi koje nisu uspjeli realizirati Pogba i Mikhitaryan. Na drugoj strani terena De Gea nije imao prevelikog posla sve do dvadeset i sedme minute i serije obrambenih grešaka. Prvo Jones sa izgubljenom loptom, a zatim Pogba sa nekordiniranim imitiranjem Jevgenija Pljuščenka poklanjaju jedanaesterac Redsima koji Milner sigurno realizira.
Mourinho odmah na poluvremenu reagira vađenjem Carricka iz igre i slanjem Rooneya u pomoć Ibrahimoviću, ali organizirana obrana Liverpoola je bez velikih problema neutralizirala sve pokušaje domaćina. Gosti su se prilično ugodno branili i iz kontranapada pokušali završiti derbi. Sve do ulaska Fellainija. Igrač rođen za ovakve situacije je dodao novu dimenziju Unitedovoj okomitosti, nešto što je bilo prijeko potrebno s obzirom na gustoću u veznom redu gostiju i nedostatak bilo kakvih iskoristivih rupa. Kako to obično biva kada se povučeš preduboko i potpuno prepustiš inicijativu protivniku, jedan od brojnih centaršuteva konačno završava na glavi Belgijanca koji pogađa stativu i time odgađa slavlje domaćina za koju sekundu jer u nastavku akcije Ibrahimović nema milosti. Da je ta napadačka sekvenca domaćih bila posebno nemilosrdna pokazuje snimka na kojoj je vidljivo da je Valencia bio u zaleđu u začetku napada. Konačna podjela bodova neće pretjerano ljutiti Mourinha i Kloppa, teret derbija je maknut s leđa, dva remija rivala u sezoni po prvi puta od uspostave Premiership ere čine se kao najpraktičnije rješenje za ulazak u drugi dio sezone i mirno usmjeravanje nišanskih sprava za napad na vrh ljestvice.
Chelsea, Tottenham i Arsenal su se jedva oznojili u svojim uvjerljivim pobjedama iako neće svima biti jednako slatka. Potez a’la Payet je odlučio napraviti i Diego Costa koji se po izvještajima osjetio “uznemiren” ogromnom ponudom iz Kine. Conte je prikazao jednaku razinu odrješitosti kao Bilić i poslao brazilskog Španjolca na hlađenje. Potencijalni problem ili odlazak iz momčadi Coste bi bio ogroman udarac šampionskim ambicijama Bluesa, Conteu će ovaj problem biti prioritet u narednim danima. Od ostatka susreta izdvaja se prva pobjeda novog managera Hulla i neiznenađujuća pobjeda Burnleya kod kuće koji je u tom segmentu u TOP 3 na ljestvici. Dodatan začin pobjedi je i ime jedinog strijelca na susretu, jedan jedini, neponovljivi Joey Barton. Za kraj, podatak koji neće iznenaditi nikoga, David Moyes je opet izgubio.
Nikola Slonja
