Turska je transkontinentalna, euroazijska država. Iako samo manjim dijelom u Europi, ipak se u sportu natječe na europskim, a ne azijskim prvenstvima. S površinom od 783.000 kvadratnih kilometara i gotovo 78 milijuna stanovnika, Turska je najmnogoljudnija zemlja na Mediteranu. Ekonomija joj je brzorastuća (17. po veličini u svijetu), a vojska druga po veličini u NATOmdash;u (iza SADmdash;a).
Financijski rast u zadnjih 20mdash;ak godina potakao je Turke da ulažu i u sport. Ulaganja u nogomet, dovođenje stranih igrača i trenera dovela su do rasta domaćih klubova, što je okrunio Galatasaray osvajanjem Kupa UEFAmdash;e 2000. godine. S klubovima je rasla i reprezentacija, predvođena odličnim igračima, poput Hakana Sukura (najboljeg strijelca u povijesti reprezentacije, 51 gol), Rustua Recbera (rekorder sa 120 nastupa), Arifa Erdema, Hasana Sasa. Prvi nastup na europskom prvenstvu zabilježili su 1996. u Engleskoj (završili posljednji u grupi s Hrvatskom, Danskom i Portugalom), a već u sljedećem nastupu 2000. godine došli su do četvrtfinala. Dvije godine poslije, na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji osvojili su brončanu medalju. I tu je nekako kraj uspješnog perioda Turske nogometne reprezentacije. Od 2002. do danas su se, unatoč kontinuiranim ulaganjima u nogomet, samo još jednom uspjeli plasirati na veliko natjecanje. Bilo je to 2008. godine, EUROmdash;u Austriji i Švicarskoj. Došli su do polufinala, nažalost upravo preko nas, u onom nezaboravnom raspucavanju jedanaestereca.
U kvalifikacijama za predstojeći EURO 2016. Turska se nalazi u skupini s Nizozemskom, Češkom,Latvijom, Kazahstanom i Islandom, s kojim će se susresti i u slijedećem kvalifikacijskom ciklusu. Nakon 6 odigranih utakmica, Turci su skupili 2 pobjede (protiv Kazahstana), 2 remija (protiv Latvije i Nizozemske, oba u gostima), te 2 poraza (protiv Islanda u gostima 0:3, i Češke na domaćem terenu, 1:2) uz golmdash;razliku 7mdash;8. S 8 osvojenih bodova nalaze se na 4. mjestu. Za vodećim Islanđanima zaostaju 7 bodova, za Česima 5, dok ih od trećeplasiranih Nizozemaca dijele 2 boda. U četiri preostale utakmice gostuju kod Češke te dočekuju Nizozemsku, Latviju i Island. Bod osvojen u Nizozemskoj te činjenica da 3 od 4 preostale utakmice igraju kod kuće daju im nadu da će doći barem do Playmdash;offa. Sve ostalo za Turke bi bilo novo golemo razočarenje. Na aktualnom FIFAmdash;rankingu nalaze se na 48. mjestu
Idealna postava Turske, u formaciji 4mdash;2mdash;3mdash;1, prikazana je na sljedećoj grafici:
Najbolji igrač Turske je dvadesetosmogodišnji Arda Turan, nogometaš Barcelone koji igra na poziciji lijevg krila. Karijeru je počeo u Galatasarayju, gdje se etablirao kao igrač i postao standardan turski reprezentativac. U ljeto 2011. prešao je u madridski Atletico, s kojim je osvojio naslov prvaka Španjolske i igrao finale Lige prvaka. Ovog ljeta prešao je u Barcelonu za 34 milijuna eura. Za reprezentaciju je zabilježio 81 nastup te je zabio 13 pogodaka. Trenutno je reprezentativni kapetan. Uz Ardu svakako valja izdvojiti i Hakana Calhanoglua, dvadesetjednogodišnjeg ofenzivnog veznjaka Bayer Leverkusena te napadača Buraka Yilmaza.
Izbornik Turske je legendarni Fatih Terim. Šezdesetjednogodišnjem Imperatoru iz Adane ovo je treći mandat na klupi turske reprezentacije. Prvi puta ih je odveo na debitantski EURO 1996, drugi puta je na EUROmdash;u dogurao do polufinala već spomenute 2008. Sada mu je želja konačno, nakon 8 godina posta, dovesti Tursku na veliko natjecanje. Osim dobrih rezultata s Turskom, Terim će ostati upamćen i po tome što je Galatasarayju donio Kup UEFAmdash;e 2000. godine, što nikada prije niti poslije nije uspjelo ni jednom drugom turskom klubu. Sjajan rad u Galatasarayju prepoznali su prvo u Fiorentini, a potom i u Milanu, te je Terim proveo 2 sezone kao trener u Serie A.
Turska i Hrvatska do sada su odigrali 4 službena meča. Hrvatska je pobijedila 2 puta (na EUROmdash;u u Engleskoj 1996. i u prvoj utakmici Playmdash;offa za EURO 2012.). Jedan susret završio je remijem (uzvratni susret Playmdash;offa za EURO 2012.). Jedini poraz Hrvatska je od Turske doživjela na EUROmdash;u 2008. u Austriji, kada smo u četvrtfinalu ispali nakon izvođenja penala. Prvih 90 minuta utakmice završilo je 0:0, Klasnić je zabio minutu prije kraja produžetka. Ali, umjesto kraja, uslijedio je očajnički napad Turaka, Semih Senturk, 1:1 i jedanaesterci. Tu dakako više nismo imali šansi, s obzirom na psihološki šok koji su igrači doživjeli. Kao što smo već napisali, ubrzo smo im se osvetili, nokautiravši ih u Istanbulu u jesen 2011., u Playmdash;offu za nadolazeći EURO, no gorak okus i ružno sjećanje na Turke ostaje i danas. Za dodatnu dozu osvete priliku ćemo eto imati već u idućim kvalifikacijama. Turci imaju dosta igrača koji su na cijeni, makar je naše mišljenje da iza toga i ne stoji pretjerana kvaliteta, s obzirom da malo koji igrač Turske nastupa van domovine. Izuzetak tome su Turan i Calhanoglu, koji sjajno igraju u Primeri i Bundesligi. Upravo od njih dvojice bi nam i mogla prijetiti najveća opasnost. S Turcima uvijek treba biti na najvišoj razini psihološke i fizičke spreme, jer su skloni gruboj i prljavoj igri, no kvaliteta je na Hrvatskoj strani, i 4 boda u susretu s njima bi se mogla i morala osvojiti.
Pavao Vrba
