Zadnjih dvadesetak godina Portugal je na svakom natjecanju darkhorse. Krajem prošlog i početkom ovog stoljeća portugalski nogomet nosila je Zlatna generacija predvođena Figom i Rui Costom. Od ekipe koja je osvojila naslov svjetskog prvaka U-20 1991. godine očekivalo se da portugalskom nogometu donese naslov s velikog natjecanja ili barem da ponovi uspjeh Eusebija i društva, koji su 1966. osvojili broncu u debiju na svjetskom prvenstvu. No, konačni uspjeh ove generacije je izostao. Pamtit će doduše polufinale Eura u Nizozemskoj i Belgiji 2000, kad su zlatnim golom nakon (ne)postojećeg penala ispali od kasnijih pobjednika Francuza. Najbliže zlatu bili su 2004. godine kad se Euro održao upravo u njihovoj domovini. U momčadi su se spojile zvijezde na odlasku, Figo i Rui Costa te zvijezde u nastajanju, Cristiano Ronaldo i Nani. Eliminirali su Portugalci putem do finala Engleze i Nizozemce, no u meču za zlato protiv grčkih bogova nisu mogli. Nije im bilo suđeno.
U razdoblju koje je uslijedilo, Figa je na mjestu predvodnika zamijenio Cristiano Ronaldo. Iako se Ronaldo zadnjih desetak godina prometnuo u ponajboljeg i najskupljeg nogometaša svijeta, uvijek je falilo ono nešto da bi s reprezentacijom ostvario veliki rezultat (osim polufinala SP 2006. u Njemačkoj). A ono nešto je igračka podrška od strane suigrača.
Portugal će i na ovom natjecanju biti kandidat iz sjene za velike stvari. Momčad koja u rosteru ima Ronalda jednostavno uvijek je kandidat za najviši plasman. Ipak, Ronaldo ne može sam. Za razliku od Real Madrida, gdje mu sekundiraju Bale, Modrić, Sergio Ramos, Benzema i Kroos, u reprezentaciji nema toliko klasnih suigrača. Nije da Portugalci nemaju dobru momčad, prema procjeni portala www.transfermarkt.de šesti su po vrijednosti na ovom Euru, no čini se da Portugalcima za sam vrh fale još jedan ili dva igrača najviše klase.
Na Euru će Portugalci igrati u formaciji 4-4-2, što je promjena u odnosu na 4-3-3 koji su igrali na zadnjh nekoliko natjecanja. Ovakva formacija omogućit će Ronaldu puno više slobode u napadu, praktički bez ikakvih defanzivnih odgovornosti. U veznoj liniji sve ključeve drži deeplying playmaker Monaca, Joao Mutinho, a dva lažna krila su Joao Mario i Andre Gomes, zapravo centralni vezni igrači, koji će svojim ulascima u sredinu otvarati prostor bekovima Guerreiru i Soaresu.
Portugal generalno gledano nije defanzivno orijentirana momčad, no napadačke mogućnosti im ipak nisu na nivou top reprezentacija. U kvalifikacijama su zabili samo 11 golova u 8 utakmica (za usporedbu, Poljska je zabila 33, Engleska 31, a Njemačka 24). Od toga je sam Ronaldo zabio 5. Iako je zadnja prijateljska utakmica (pobjeda 7-0 nad Estonijom) pokazala dosta napadačkog raskoša, poglavito kod preporođenog Ricarda Quaresme, u utakmicama drugog kruga na Euru Portugal će svoj rezultat ipak temeljiti na dobrom defanzivnom učinku, dok će u napadu ovisiti o onome što uspije učiniti drugi najbolji igrač današnjice.
PUT KROZ KVALIFIKACIJE
Portugalci su u kvalifikacijama za protivnike imali Dansku, Srbiju, Albaniju i Armeniju te Francusku koja je s ekipama iz ove grupe igrala prijateljske utakmice u sklopu priprema za Euro koje je organizirala. Početak je za Portugalce bio šokantan. Bez Cristiana Ronalda u sastavu, izgubili su kod kuće od Albanaca 0-1. Ceh je platio trener Paulo Bento, a momčad je preuzeo Fernando Santos. Iskusni Santos u preostalih je 7 utakmica nanizao 7 pobjeda s po 1 razlike te bez puno drame i pompe odveo Portugalce na Euro.
MOMČAD
KLJUČNI IGRAČI
Cristiano Ronaldo / Foto: fpf.pt
Nema dvojbe da je glavni igrač Portugala Cristiano Ronaldo. Radi se o jednom od najboljih igrača u zadnjih desetak godina, prvoj violini aktualnog osvajača Lige prvaka, Real Madrida. Na prethodnim prvenstvima igrao je na poziciji jednog od dvojice krilnih napadača, no ovaj Euro provest će u samom vrhu napada. Malo je toga što o Ronaldu nije poznato, stoga ćemo ukratko napisati da ima trideset jednu godinu, a u karijeri je do sada nastupao za lisabonski Sporting, Manchester United i Real Madrid. Tri puta osvajač Lige Prvake, četiri puta osvajač Zlatne kopačke, najbolji strijelac Lige prvaka u povijesti sa 94 zabijena gola, doista je dugačka lista Ronaldovih klupskih i individualnih postignuća. No, da bi bio Najveći ikad, što jamačno želi, morat će napraviti nešto više s reprezentacijom. Prvenstvo u Francuskoj bit će mu vjerojatno jedna od zadnjih, ako ne i zadnja prilika da osvoji reprezentativni naslov, s obzirom da polako ulazi u trideset drugu godinu. Do sada je s reprezentacijom najdalje došao na Euru kod kuće u Portugalu, 2004. godine, kad je osvojio srebro. Ukupno je za reprezentaciju nastupio 126 puta, zabivši 58 golova.
Joao Mario / Foto: fpf.pt
Uz Ronaldo, ključnim vidimo mladog Joaoa Marija. Ovaj dvadeset trogodišnjak može igrati i kao centralni vezni, no u reprezentaciji će igrati na poziciji desnog krila. Radi se o sjajnom tehničaru i vrlo inteligentnom igraču kojeg odlikuje odličan decisionmaking. Rođen je u Portu, no još kao dječak preselio je u Sporting, gdje je prošao sve mlađe kategorije. Za prvu momčad lisabonskih Lavova debitirao je 2012., a jednu sezonu proveo je na posudbi u Vitoriji Setubal. U netom završenoj sezoni bio je nositelj igre Sportinga, sa 7 golova i 12 asistencija u prvenstvu i Europskoj ligi, što je privuklo interes europskih velikana poput PSG-a i Manchester Uniteda. Za reprezentaciju je debitirao u listopadu 2014., skupivši do sada 11 nastupa, brzo se prometnuvši u jednog od ključnih igrača. Mlađi je brat bivšeg napadača Dinama, Wilsona Eduarda.
IZBORNIK
Fernando Santos / Foto: fpf.pt
Izbornik Portugala je šezdeset dvogodišnji Fernando Santos. Kao igrač, Santos je glavninu svoje karijere (13 od 14 sezona) proveo u Estorilu, igravši na poziciji braniča, a usput je studirao i diplomirao na fakultetu elektrotehnike i telekomunikacija. Po završetku igračke karijere postao je trener Estorila, kojeg je vodio 6 godina. Potom je 4 godine vodio Amadoru, a 1998. je preuzeo Porto. Iz tog razdoblja sjećamo se njegovih duela sa zagrebačkim Dinamom u Ligi prvaka, a s Modrima se sučelio u dvanaest godina poslije kao trener PAOK-a. Porto je vodio tri sezone, nakon čega je otišao u grčki AEK. U Grčkoj je proveo jedanaest sezona u periodu od 2001. do 2014. godine, uz iznimku dvije sezone u kojima je kod kuće vodio Benficu i Porto, čime je postao jedan od četvorice trenera koji su trenirali portugalsku Veliku trojku. Osim spomenutih AEK-a i PAOK-a, u Grčkoj je još vodio Panathinaikos i reprezentaciju. S njom se u četiri godine uspješno plasirao na Euro 2012 i Mundial 2014, oba puta prošavši grupnu fazu. U Brazilu prije 2 godine samo ga je Keylor Navas, čudesni vratar Kostarike, dijelio od plasmana u četvrtfinale. Reprezentaciju Portugala preuzeo je od Paula Benta nakon spomenutog kiksa na početku kvalifikacija za Euro. Nanizao je 7 rutinskih pobjeda za siguran plasman na Euro. Ukupno je Portugalce vodio u 19 utakmica, ubilježivši 13 pobjeda i 6 poraza.
OČEKIVANJA
S obzirom na snagu protivnika, vjerujemo da će Portugalci grupnu fazu okončati na prvom mjestu. U tom će ih slučaju u osmini finala čekati drugoplasirani iz skupine E (najvjerojatnije Italija), a u potencijalnom četvrtfinalu Engleska. Za visok plasman na Euru Portugalcima će svakako, uz dobar turnir Cristiana Ronalda potrebna biti i eksplozija barem još dvojice igrača.
RASPORED
OSNOVNI PODACI
Pavao Vrba
Pročitajte još:
>> Island: Hrabri Vikinzi osvajaju Francusku
>> Austrija: Das Team maršira u četvrtfinale
>> Mađarska: Povratak lake konjice
>> Španjolska: U potrazi za iskupljenjem
>> Češka: Tvorac Viktorije iz Plzena predvodi Čehe
>> Italija: Bez velikih najava dolaze u Francusku
>> Belgija: Velika očekivanja nacije
>> Švedska: Sva pozornost usmjerena prema Zlatanu
>> Republika Irska: Simpatični Irci žele pomrsiti račune favoritima
>> Turska: Najveća snaga imperator na klupi
>> Njemačka: Jedan od favorita za naslov
>> Sjeverna Irska: Usudili se sanjati
>> Poljska: Lewy i prijatelji marširaju u drugi krug
>> Ukrajina: Nastup praćen trzavicama
>> Wales: Na krilima Balea želja je drugi krug
>> Engleska: Pomlađeni Gordi Albion predvodi iskusni trener
>> Slovačka: Predvođeni Hamšikom prvi put na europskoj smotri
>> Rusija: Zbornaja se nada dobrom rezultatu kao poticaju za SP 2018. kojem su domaćini
>> Švicarska: Reprezentacija na balkanski pogon
>> Rumunjska: Generalove trupe u maršu na drugi krug
>> Albanija: Prvi put na velikom natjecanju
>> Francuska: Domaćin očekuje medalju
