Počela je Copa Sudamericana! Četrnaesto izdanje ovog natjecanja koje se održava na tlu Južne Amerike, drugo je po snazi i značaju klupsko međunarodno klupsko natjecanje na tom kontinentu. Ako mnogi (pogrešno) Copu Libertadores smatraju južnoameričkom Ligom prvaka, onda možemo nastaviti u pogrešnom tonu pa reći da je ovo natjecanje ekvivalent Europske lige.
Dosadanji pobjednici i finalisti
Prvo izdanje je pokrenuto je 2002. godine, a izraslo je iz nekoliko prijašnjih pokušaja da se uspostavi kontinentalno natjecanje, dakle na temeljima Supercope Sudamericane, Cope CONMEBOL, Cope Mercosur i Merconorte kupa. Copa Sudamericana nema fazu po skupinama, a na početku u prva dva pretkola kreće ukupno 47 momčadi, da bi se iskristaliziralo 16 najboljih koji kreću u drugu fazu. Naravno, pobjednik Sudamericane dobiva pravo da se ponovo natječe i iduće godine, ali uz to čeka ga i mjesto u Copi Libertadores, superkup utamica u Recopa Sudemaricani (protiv pobjednika Cope Libertadores) i dvoboj u Copa Suruga Bank (ili na japanski スルガ銀行チャンピオンシップ)) protiv pobjednika japanskog kupa J lige.
Ono što ovo natjecanje razlikuje od Europske lige je to što se igra nakon Cope Libertadores (a ne paralelno što je slučaj Lige prvaka i Europske lige), tako da u istoj godini isti klub (ako je za to stekao uvjete pozicijom u domaćem prvenstvu ili kupu) može igrati u oba natjecanja. Doduše, u praksi se to odnosi na svega par klubova u natjecanju jer se rezultati poklope tako da većina zemalja u ovoj natjecanje šalje ekipe koje nisu izborile Copu Libertadores. Također, u ovom natjecanju od 2009. nema predstavnika iz Meksika.
Ovogodinje izdanje Cope Sudamericane
Prvi pobjednik ovog natjecanja je argentinski San Lorenzo već spomenute 2002. godine, najviše naslova ima Boca Juniors, dva komada, a aktualni prvak također dolazi iz Argentine, riječ je o klubu koji je objedinio oba naslova osvojivši ovogodišnju Copu Libertadores. Naravno, riječ je o River Plateu, koji je i najzvučnije ime u ovogodišnjem izdanju Copa Sudamericane. Najbolji strijelac svih vremena u ovom natjecanju je Čileanac Eduardo Vargas koji je 2011. godine igrajući za Universidad de Chile zabio 11 golova, a najtrofejniji igrač je Paragvajac Claudio Morel Rodriacute;guez koji ima čak 3 naslova (2 s Bocom Juniors, jedanput sa San Lorenzom).
Uz Copu Libertadores se veže izraz “Suentilde;o Libertador”, odnosno san oslobođenju (oni koji igraju to natjecanje, pa ispadnu, probudili su se iz sna), a uz Copu Sudamericanu ide “La Otra Mitad de La Gloria” – odnosno “drugi dio slave” koji se veže uz pokušaj da se osvoji ovo natjecanje. Oni koji ga izbore dobivaju od CONMEBOL-a četiristo tisuća američkih dolara, kasnije se dobiva 90 tisuća po svakoj odigranoj utakmici (novac od TV prava), a pobjednik može skupiti ukupno 5 milijuna dolara (samo za pobjedu u finalu dobije se 500 tisuća dolara). Naravno, redovito ćemo vas izvještavati o razvoju situacije u ovom natjecanju.
Veljko Tomić
