Velikom finalu League One(engleska treća liga) doigravanja za ulazak u Championship(druga liga) prethodile su nemile scene.
Uoči utakmice došlo je do sukoba na londonskim ulicama između navijača Millwalla i Barnsleya. Obračuni su se odigravali u nekoliko londonskih pubova, iako su navijači Millwalla poznati kao “nezgodni” domaćini, gosti iz južnog Yorkshirea nisu im ostali dužni:
Samu utakmicu obilježio je odličan početak Barnsleya koji je nakon čudesne polusezone u regularnom dijelu nastavio sa sjajnim igrama u doigravanju. Iako su oba kluba igrala u visokom tempu, Barnsley je ipak bio mnogo konkretniji s loptom u nogama, u konačnici i učinkovitiji.
Već u 2. minuti Ashley Fletcher, na posudbi iz Manchester Uniteda, zabio je za vodstvo Barnsleya. Rano vodstvo samo je dodatno dalo krila fanatičnoj igri The Tykesa. Kvalitetan visoki presing u trenucima kada nisu imali loptu u nogama urodio je plodom u 19. minuti kada je Adam Hammill nakon dobrog zatvaranja suigrača u njihovoj polovici terena, povukao s centra loptu i lijepo se zavukao u sredinu te s nekih 20 metara savršeno pogodio gornji desni kut za 2:0.
Nakon drugog pogotka stvari se nisu puno mijenjale, makar je Millwall krenuo malo konkretnije prema naprijed. Isplatilo im se to u 34. minuti kada je stoper Mark Beevers, inače navijač Barnsleya od malih nogu (rođen u Barnsleyju), zabio nakon gužve u šesnaestercu.
Drugo poluvrijeme Barnsley je ponovo započeo u visokom tempu, konkretan u napadu, čvrst i kvalitetan u zatvaranju prostora u obrani. Kako ne bi bilo drame do posljednjih minuta pobrinuo se Velšanin Lloyd Isgrove lijepim pogotkom glavom nakon kornera u 74. minuti.
All Goals HD – Barnley 3-1 Millwall – 29-05-2016 by arcturusmedia33
Ostatak utakmice Millwall nije uspio promijeniti stvari na terenu, no zato su navijači kluba krenuli u svoje bitke na tribinama Wembleya. Pred kraj utakmice probili su sigurnosni kordon policije koji ih je odvajao od navijača Barnsleya te krenuli u lov na njih po tribinama. Nemiri su se nastavili i van stadiona, gdje je policija bez agresivnih ispada izdvajala vruće glave navijača iz južnog Londona.
Na kraju uzbudljivog finala League One razigravanja, kako na terenu, tako i van njega, nije na odmet još jednom istaknuti da je ovaj uspjeh Barnsleya pravo sportsko čudo. Klub koji je u prosincu izgledao zreo za ispadanje u četvrti razred engleskog nogometa (krajem godine bili posljednji na tablici), nevjerojatnim je preporodom osigurao povratak u Championship. Uspjeli su u tome usprkos odlasku trenera Leeja Johnsona u siječnju, kada je preuzeo drugoligaša Bristol City. Paula Heckingbottoma pak, koji je privremeno sjeo na trenersku klupu nakon odlaska Johnsona, očekuju pregovori o mogućem nastavku karijere u ulozi glavnog menadžera. O ambicijama u idućoj sezoni i mogućnosti ostanka nije trošio puno riječi. Samo je naglasio da je uspio u onome što je bio zacrtani cilj nakon ulaska u doigravanje, te da očekuje kako će se u idućoj sezoni realno gledajuć boriti za ostanak u Championshipu.
Tino Roso
