Dvanaesto kolo HNL-a zaključit će dvoboj na Rujevici, gdje neporažena Rijeka dočekuje goste iz Kranjčevićeve, dosad jedinu momčad u ligi koja nije okusila slast pobjede.
Za Rijeku je ovaj susret od iznimne važnosti. U lošem su nizu od dva remija, i to protiv Intera i Slavena, ekipa protiv kojih su papirnati favoriti. Još lošije saznanje je što u tim susretima nisu postigli nijedan pogodak, te su dozvolili Dinamo da poveća svoju prednost u odnosu na njih, a u međuvremenu ih je i Hajduk preskočio na prvenstvenoj tablici. I dok je napad u štrajku, obrana Rijeke cvate. Već sedam utakmica nisu primili pogodak, što je ogroman napredak u odnosu na start sezone, kada su od Aberdeena primili 5 golova u dvije utakmice, dok su u HNL-u tri puta kapitulirali od Slavena i Zagreba. Današnjom pobjedom bodovni zaostatak za Dinamom smanjio bi se na samo dva boda, čime bi donekle ispravili nedavne kikseve. Dobra je vijest i to što trener Matjaž Kek nema prevelikih problema sa slaganjem momčadi, jer će mu nedostajati samo ozlijeđeni Bertoša (koji ionako nije prvi izbor na lijevom beku), te kartonirani Bradarić. Nakon duge pauze, danas za momčad konkurira i kapetan Anas Sharbini, prvi izbor na lijevoj krilnoj poziciji. Uz punu Rujevicu, Rijeka je apsolutni favorit i sve osim njihove pobjede bilo bi poprilično iznenađenje
Za razliku od Rijeke, popularni Pjesnici “uživaju” u horor sezoni. Jedina su momčad u ligi koja u 11 kola nije upisala pobjedu, a četiri neodlučena susreta teško da mogu zadovoljiti apetite Dražena Medića. Osim loše forme, u prilog im ne ide ni tradicija. U zadnjih osam susreta protiv Rijeke, upisali su čak sedam poraza, uz ovosezonski 3-3 remi u drugom kolu. Stoga je jasno zbog čega Medić naglašava da bi eventualni bod bio velik poput Učke, dok o pobjedi nitko ne želi niti razmišljati. Današnju postavu morat će skrojiti bez standardnog prvotimca Stepčića, koji muku muči s trbušnim zidom. Ostali svi su na raspolaganju, a veseli i povratak Gabriela Bobana u prošlosezonsku formu.
Susret počinje u 19 sati, a sudačku postavu predvodi Igor Križarić iz Čakovca.
Ivan Mušlek
