Što je zajedničko ovim stvarima: Elvis se pojavio živ i zdrav 2015.godine, pronađeno čudovište iz Loch Nessa, Kim Kardashian postaje predsjednica SAD-a do 2020.godine i Leicester prvak Engleske 2016.godine? Odgovor je: jednak koeficijent na kladionici u rujnu 2015.godine, 5000/1. Danas, 7 mjeseci kasnije, Elvis, čudovište i Kim imaju isti koeficijent, a Leicesterov je pao za 416 puta na 12/1.
2014/2015.
Sjajnim golom Okazakija u 25.minuti, škaricama, Leicester je kod kuće u 30.kolu savladao Newcastle United 1-0. Ovakva vijest prethodnih godina značila bi bitnu pobjedu u grčevitoj bitci za opstanak u Premiershipu. Preciznije, prošle godine u ovo vrijeme, 21.ožujka, Leicester je izgubio u gostima kod Tottenhama rezultatom 4-3. Vardy je tada postigao drugi zgoditak u prvenstvu nakon 6 mjeseci posta, a “lisice” su grebale dno tablice. Opstanak je bio u rangu teorije, sedam bodova daleko. Devet kola do kraja skupili su samo 19 bodova (u tom trenutku, nakon 29. kola imali su ravno 4 pobjede, 7 nerješenih i 18 poraza). Menadžer Nigel Pearson opet je tužno pred kamerama ponavljao kako mu je dosta tapšanja pred kamerama o odličnoj igri kad se izgubi. Niži rang bio je realnost.
I tada kreće. I nije stalo do danas. Sedam pobjeda, jedan neriješen rezultat i samo jedan poraz, od budućeg prvaka:
West Ham 2-1 ; WBA 3-2 ; Swansea 2-0 ; Burnley 1-0 ; Chelsea 1-3 ; Newcastle 3-0 ; Southampton 2-0 ; Sunderland 0-0 ; QPR 5-1
U devet kola do kraja Leicester skuplja 22 boda, 3 više nego u prethodnih 29! Vardy postiže još 3 gola i sezonu završava na 5 golova. Mahrez je u sezoni postigao 4. S ukupnim 41 bodom Leicester završava sezonu na 14. mjestu (11 ; 8 ; 19), a u tih posljednjih 9 kola osvaja najviše bodova od svih klubova Premiershipu.
Zaslužene lovorike pobrao je osebujni menadžer, Nigel Pearson. Zanimljiv lik koji je imao niz incidenata tijekom sezone. U prosincu 2015. kažnjen je od saveza s 10.000 funti zbog verbalnog okršaja s navijačem kojem je rekao “fuck off and die”, u veljači hvata za grlo igrača Crystal Palacea, James McArthura, tijekom sezone jednog novinara vrijeđa usporedbom da je životinja, i to noj.
Nakon sjajne sezone igrače Leicestera časti njihov vlasnik, tajlandski milijarder Vichai Srivaddhanaprabha, putem i zabavom na Tajlandu. Tamo James Pearson (sin Nigela), Tom Hopper i Adam Smith za vrijeme seksualne zabave rasistički vrijeđaju žene te se raskidaju njihovi ugovori. Kulminacija svega je i raskid ugovora s Nigelom Pearsonom zbog “nepomirljivih razmimoilaženja”.
2015/2016.
Na mjesto Pearsona, 14.srpnja 2015., dolazi Claudio Ranieri, nakon neuspješne epizode u svojstvu izbornika Grčke reprezentacije. Otkaz je dobio nakon sramotnog poraza od Farskih otoka. Trener s bogatim iskustvom, koji slovi kao vječiti drugi na tablici, doveden je da klub zadrži negdje oko sredine, dalje od bitke za opstanak.
Pojačanja pristigla ove sezone su Kante N`Golo (Caen), Christian Fuchs (Schalke 04) i Shinji Okazaki (Mainz 05). Međutim, još veće pojačanje je ono što je Ranieri napravio s ostatkom momčadi. Igru postavlja u različitim sistemima, ovisno o protivniku i rezultatu, najčešće u 4-4-2, Okazaki i Vardy su naprijed. Brzina transformacije Leicestera je impresivna, ali i pokretljivost u duelima, po cijelom terenu. Ranieri kao da je ubrizgao nekakav eliksir u igrače koji trče kao nekad Kloppova Borussia Dortmund. A momčad nije mlada već zrela, na svom vrhuncu.
Schmeichel (30, DEN) – Simpson (29, ENG), Morgan (30, JAM), Huth (29, GER), Fuchs (29, AUT) – Mahrez(25, ALG),Kante (24,FRA), Drinkwater (26, ENG),Albrighton (26, ENG) – Okazaki(29, JAP),Vardy (29, ENG)
Schmeichel je odličan na golu, obrana čvrsta i beskopromisna, napad brz i učinkovit. Drinkwater, zahvaljujući svojim sjajnim igrama, pozvan je za reprezentativne susrete ovaj mjesec, a Vardy već ima 3 nastupa. Mnogi govore da i za Albrightona ima mjesta.
Vardy nakon samo 5 golova prošle sezone ove je prvi strijelac lige, postigao je 19 uz 5 asistencija. Mahrez nakon 4 gola prošle sezone ove ima na svom kontu 15 uz 11 asistencija, čime je drugi asistent lige nakon Ouml;zila. Okazaki je treći na listi klupskih strijelaca s 5 golova. Vardy i Mahrez dali su 65% svih golova, i jednostavno su fantastični cijelu sezonu.
Ovakav uspjeh malog kluba nevjerojatan je jer se ne događa u nekoj sporednoj ligi nego u onoj gdje se vrti najveći novac i koja je strašno kompetitivna. Svaki tjedan nudi žestoke okršaje gdje se ide doslovno na nož. Leicester ima 17. proračun lige i nema mogućnost širine kadra kao ostali klubovi pa je ključan dio uspjeha i najmanji broj ozlijeđenih igrača tijekom sezone. Uz sve spomenute epitete posebno imponira i onaj s psihološkog aspekta na kojem često padaju manji klubovi. Straha utakmica s velikima. Međutim, Leicester se sjajno nosi i s time, ima samo 3 poraza ove sezone, dva od Arsenala (2-5 i 1-2) i jedan od Liverpoola (0-1) uz 9 remija i čak 18 pobjeda.
Nakon poraza od Arsenala u 7.kolu, 2-5 kod kuće, i pada na 5.poziciju, očekivalo se da će stvari sjesti na svoje mjesto jer ti “mali” klubovi ne mogu dugo igrati dobro na duge staze s ograničenim kadrom. Međutim, događa se upravo suprotno, uslijedilo je niz od 8 pobjeda uz 2 neriješena rezultata i Leicester izbija na prvu poziciju. Od 13. kola do sada 30-og nisu pali ispod 2. pozicije.
Craig Shakespeare kao prvi trener uz Ranieria ima jednako tako vrlo velike zasluge za ovaj uspjeh kao i skautska služba koja se oslanja prilično na statistiku. Upravo na taj način doveden je Kante, njegova statistika iz Caena pokazala im je najviše oduzetih lopti u ligama petice. Isto je nastavio i u Premiershipu pa je trenutno ukupno drugi u svim ligama petice. Uz Drinkwatera sjajno radi u toj sredini Leicestera. Statistika pokazuje da je 60% golova palo nakon što on sudjeluje u akcijama.
Statistika odlično pokazuje kako Leicester igra. Po postotku točnih dodavanja posljednji su u ligi, postotak dugih dodavanje jedan im je od najvećih u ligi, po kratkim dodavanjima su među najgorima u ligi, po postotku prosječnog posjeda lopte zauzimaju 18.mjesto u ligi,ali su u vrhu su po najvećem broju dodavanja u napadačkoj trećini igrališta.
Sve je jasno, Leicester se ne trudi misaono graditi napade, već brzo i okomito. Dugim loptama tražiti svoje brzance, koje u obrani sjajnom pokretljivošću otmu Drinkwater i Kante. Na početku je Ranieri rekao:
– Navijačima poručujem kako će se naši igrači boriti. Kroz razgovor s igračima rekao sam im kako ih sve želim kao borce i da svaku utakmicu moramo igrati kao da je posljednja, najbitnija u sezoni. To je izuzetno bitno jer jedino s takvim pristupom možete napraviti dobar rezultat.
I ne da su napravili dobar rezultat nego impresivan. U idućih 8 kola imaju solidan raspored uz 5 bodova prednosti (63:58) nad, čini se, jedinim preostalim konkurentom, Tottenhamom. Arsenal zaostaje 11 bodova i utakmicom manje na 3.poziciji.
LEICESTER (63): Crystal Palace (G), Southampton (D), Sunderland (G), West Ham (D), Swansea City (D), ManUtd (G), Everton (D), Chelsea (G)
TOTTENHAM (58): Bournemouth (D), Liverpool (G), ManUtd (D), Stoke (G), WBA (D), Chelsea (G), Southampton (D), Newcastle (G)
Hoće li vječiti drugi, Claudio Ranieri, kada se najmanje očekivalo, s klubom koji ni u najluđim primislima najžešćih navijača nije imao priliku biti prvak, osvojiti takav trofej kakav je Premiership? Saznat ćemo odgovor na to pitanje u iduća 2 mjeseca i ne sumnjamo kako će “lisice” iz Leicestera imati ogroman broj navijača širom svijeta koji će pratiti svako iduće kolo u nadi da ova bajka ima sretan kraj. S trofejom u rukama.
Renato Čupić
