Nogometni tereni od jučer su siromašniji za još jednog umirovljenika. Posljednju utakmicu u bogatoj karijeri odigrao je Raul Gonzalez Blanco. Oproštaj je bio u skladu s karijerom – spektakularan i trofejan. Naime, njegov New York Cosmos osvojio je titulu prvaka North American Soccer League, druge lige po rangu u Sjevernoj Americi, odmah ispod MLS-a.
Raul je svoje najbolje dane proveo u Real Madridu, u koji je s 15 godina stigao iz redova ljutog gradskog rivala – Atletica. Za prvu momčad debitirao je 1994. godine, te je u 738 nastupa zabio 322 gola. S Realom je šest puta osvojio španjolsko prvenstvo, tri puta Ligu prvaka, četiri europska i jedan španjolski superkup, te dva puta Interkontinentalni kup.
2010. godine je, na veliko nezadovoljstvo navijača, bio primoran napustiti klub i otići u Schalke. No, ni tamošnjim navijačima nije ostao dužan. Iako u već poznim igračkim godinama, Raul zabija 40 golova u dvije sezone, te biva najzaslužniji za osvajanje njemačkog Kupa i Superkupa, kao i plasmana u polufinale Lige prvaka. Osim trofeja, Raul je gledateljima diljem Bundeslige podario nekoliko spektakularnih golova.
Iz njemačke epizode posebno pamtimo legendarnu scenu emotivne proslave plasmana u polufinale Lige prvaka, kada se nekon domaće pobjede protiv Intera, Raul popeo na navijačku tribinu i poveo navijanje.
2012. godine odlazi u katarski Al Sadd, čime počinje egzotičniji dio njegove karijere. U 39 utakmica zabija 11 golova, te osvaja prvenstvo i kup. 2014. godine odlazi na američki kontinent, posljednju stanicu svoje bogate karijere. U dresu New York Cosmosa upisao je 23 nastupa, uz 6 pogodaka. Šlag na torti američke pustolovine bilo je jučerašnje osvajanje titule prvaka NASL lige, gdje je Cosmos u finalu pobijedio Ottawu.
Što se reprezentacije tiče, tu je Raul ostao uskraćen za velike rezultate. Iako je u 102 nastupa upisao 44 gola, od reprezentativnog dresa oprostio se 2006. godine, netom prije dolaska na scenu najveće generacije španjolskog nogometa u povijesti. Velika šteta što ovakva igračka veličina nije okusila slast osvajanja barem Eura 2008. godine, prvog od tri velika turnira koja je Španjolska osvojila.
Nakon svega, kada podvučemo crtu, nebitno koji strani klub simpatizirali, ne možemo se ne nakloniti jednom od najvećih svjetskih napadača u zadnjih 20 godina. Napadač koji je donosio trofeje gdje god da je igrao, te je pritom oduševljavao sjajnim potezima i golovima, zlatnim će slovima biti upisan u sve knjige svjetskog nogometa. I zato mu veliko hvala.
Ivan Mušlek
