Sada već bivši vlasnik velikana iz Birminghama, Randy Lerner, napokon je pronašao kupca.
Klub je jučer na službenim stranicama objavio da je novi stopostotni vlasnik kineski biznismen Dr Tony Jiantong Xia. Cifra koju je Xia uplatio prema medijskim nagađanjima kreće se oko 60 milijuna funti, što je mnogo manji iznos kojeg je prilikom objave o prodaji kluba tražio Amerikanac. Lerner je naime tražio 200 milijuna funti, što se pokazalo kao nerealan iznos s obzirom na to da je Villa upravo zahvaljujući njegovoj poslovnoj politici predodređena na ispadanje iz Premiershipa ove sezone.
O novom vlasniku britanska javnost ne zna mnogo. Većina informacija koje cirkuliraju medijima prenijete su sa službene klupske stranice. Iz do sada objavljenih podataka poznato je da je Dr Xia klub kupio putem Recon Groupa, holdinga čiji je vlasnik. Aston Villa tako će postati kamen temeljac odjela holdinga koji se bavi sportom, razonodom i turizmom. Sama tvrtka je zapravo osnovana 1960. godine pod imenom XWHO, a njen vlasnik bio je Charles Harris, profesor na Harvardu, kojeg je 90-ih godina pohađao novi vlasnik Aston Ville. 1996. godine, Xia kupuje XWHO, tvrtku koja se bavi dizajnom, projektiranjem, arhitekturskim i ostalim uslugama, te joj mijenja ime u Recon Group. Kroz svoj opus djelovanja tvrtka ima šest glavnih djelatnosti, od razvijanja tehnologija za nove energije do tehnologija za pametne gradove. Recon Group u pravilu posluje s državom. Svoj rast može zahvaliti politici kineskih vlasti i planu o urbanizaciji republike, prilikom čijeg provođenja je upravo Recon Group bila jedna od glavnih tvrtki koje su projektirale čitave nove gradove u koje se planski naseljavalo i naseljava milijune Kineza iz ruralnih sredina.
Recon Group između ostalog ima vlasničke udjele i u tvrtkama koje se bave proizvodnjom sapuna, prehrambenih aditiva, te tvrtkama koje se bave malim kreditiranjem. Jedna od najvećih i najvrjednijih tvrtki u kojoj vlasnički udjel ima Recon jest Lotus Health Group, najveći proizvođač glutamina (prehrambeni dodatak) u Kini. Upravo zahvaljujući Lotus Health Groupu, Xia je dospio u svjetske medije krajem prošle godine. Tada je naime za neovisnog direktora tvrtka imenovala rođaka predsjednika Republike Kine, Xi Jinpinga. Takav potez izazvao je velike polemike prilikom objave, te je već idući dan uprava tvrtke odbacila prijedlog imenovanja predsjednikovog rođaka.
Općenito se na aktivnost kineskih ulagača u europske nogometne klubove gleda kroz prizmu naglašene želje i ideje predsjednika Kine, koji je i deklarirani nogometni fanatik, da u dogledno vrijeme upravo Kina postane nogometni gigant.
Što se navijača Aston Ville tiče, koliko se da iščitati iz njihovih reakcija, osim olakšanja što su se napokon riješili Amerikanca, vlada i određeno suzdržavanje od euforije. Mnogi navijači podsjećaju da su se ovako obradovali i dolasku bivšeg vlasnika Radneya Larnera, koji je imao dobru financijsku pozadinu, i od kojeg se očekivalo da će od Aston Ville ponovno napraviti engleskog i europskog velikana. To je uostalom i obećavao. Upravo je to ono što obećaje i novi vlasnik kluba. Na službenim stranicama objavljeno je kako je primarni cilj novog vlasnika povratak Ville u Premiership, te nakon toga biti jedan od top šest klubova najvećeg nogometnog razreda u Engleskoj. Osim obećanja o uspjesima u domaćim okvirima, Xia također tvrdi kako će od Aston Ville napraviti najpopularniji klub u Kini.
Dok se iščekuje službeno odobrenje odbora Premier i Football lige, te imenovanje novog trenera (glavni favorit je Roberto Di Matteo), navijačima ne preostaje ništa drugo doli nadati se da će se novi vlasnik pokazati mnogo sposobnijim i konkretnijim od bivšeg. Ne bi škodilo ni da u ovoj eri budu mnogo aktivniji i konkretniji u izražavanju svog nezadovoljstva kada primijete da klub ne ide u željenom smjeru. Da su to napravili zdušnije i ranije u eri dok je klubom upravljao Larner, možda ne bi doživjeli prvu relegaciju iz Premier lige nakon 1987. godine.
Tino Roso
