Island je jedna od najbrže rastućih nogometnih reprezentacija u Europi. Nogometni napredak traje petnaestak godina, ali pravi procvat doživjeli su u zadnje četiri. Na FIFA rang ljestvici u periodu od lipnja 2012. do srpnja 2015. napravili su skok od čak 108 mjesta. Rezultat je to dva odlično odrađena kvalifikacijska ciklusa. Prvo su u kvalifikacijama za Mundial 2014. u Brazilu stigli do playoffa, gdje ih je eliminirala Hrvatska, a potvrda sjajnog rada i rezultatskog iskoraka stigla je u vidu plasmana na ovoljetni Euro u Francuskoj. Bit će to, nakon 23 neuspjela pokušaja u kvalifikacijama, prvi nastup Islanda na nekom velikom natjecanju.
Islanđani su definitivno jedno malo sportsko čudo. Iako ih ima samo 330 000 (što je na razini malo veće hrvatske županije), u zadnjih godinu dana su se uspjeli kvalificirati na kontinentalna natjecanja u tri vjerojatno najvažnija momčadska sporta – nogometu, košarci i rukometu. Dapače, u ovom posljednjem su svjetski vrh. Nekad Olafur Stefansson, danas Palmarsson, Gunnarsson i ekipa stalni su pretendenti na najviši plasman (srebro na Olimpijadi u Pekingu 2008).
Kad je nogomet u pitanju, ovaj uspjeh je još značajniji. Spomenuli smo da Island broji oko 330 000 stanovnika, što je uvjerljivo najmanje od svih sudionika Eura, ne samo ovog u Francuskoj nego i svih do sada u povijesti. Primjerice, stanovništvom najmanja reprezentacija koja se do sada uspjela plasirati na Euro bila je Slovenija 2000., koja sa svojih 2 milijuna stanovnika kraj Islanda izgleda kao demografska sila. Osim brojnošću, Islanđani su u usporedbi s ostatkom Europe zakinuti i geografskim položajem. Island je od europskog kopna udaljen 1500 km, a smještaj na rubu polarnog kruga podrazumijeva surovu klimu i niske temperature u većem dijelu godine. Sve su to faktori koji dakako ne pogoduju razvoju nogometa, no Islanđani su imali dobar plan i puno upornosti da ga ostvare pa rezultat nije izostao.
Recentni nogometni boom na Islandu temelji se na tri stvari: razvoju nogometne infrastrukture, ulaganjima u trenersku struku i dugleguru. Gotovo polarna klima, s temperaturama zraka koje su u većem dijelu godine oko ili ispod nule uvjetuje da nogometna sezona traje samo pet mjeseci, od svibnja do rujna. Kako bi nogometaši mogli trenirati i u dugotrajnim razdobljima hladnijeg vremena, Islanđani su se nekako morali izboriti s klimom. Od 2002. godine su izgradili 11 kuća nogometa, dvorana sa nogometnim terenima u kojima se nogomet igra preko cijele godine. Sedam tih dvorana je s terenima standardne veličine, dok su u četiri dvorane veličine pola uobičajenog terena. Diljem otoka sagrađena su i 22 nogometna terena s grijanom umjetnom travom te oko 150 terena za mini nogomet.
Veliku pažnju Islanđani su posvetili i razvoju struke, omogućivši svojim trenerima besplatno trenersko obrazovanje. Ne čudi ta orijentacija prema razvoju trenerske struke, s obzirom da su Islanđani i generalno gledano jedna od najobrazovanijih nacija u svijetu. Danas Island ima oko 200 trenera s UEFA-inom A licencom i oko 600 trenera s B licencom. Za usporedbu, Hrvatska, koja ima 13 puta više stanovnika, prema podacima iz 2014. ima samo 127 trenera s A licencom, odnosno za trećinu manje. Svi su treneri na Islandu plaćeni za svoj posao, čak i oni u najmlađim uzrasnim kategorijama djece od 4-5 godina. Tako mladi nogometaši od samog starta dobivaju vrhunsku nogometnu obuku. A kad stasaju, najbolji odlaze u inozemstvo. Skandinavske zemlje, Engleska i Nizozemska najčešće su destinacije za mlade islandske talente. Jer, domaća liga je poluprofesionalna i ne pruža previše mogućnosti za razvoj. Stoga i ne čudi da sva dvadeset tri igrača koje je Lars Lagerbauml;ck pozvao u Francusku igraju u inozemstvu.
Ipak, uza sva ulaganja, teško bi ovakav uspjeh došao bez duglegura, riječi koja je u islandskom jeziku sinonim za naporan rad i trud. Islanđane odlikuju čvrstina u duelima, kompaktnost, taktička disciplina i možda najvažnije od svega, pobjednički mentalitet. U momčadi nemaju puno klasnih individualaca. Štoviše, u ovu kategoriju svrstali bismo samo Gylfija Sigurdssona. Izostanak individualne klase nadoknađuju sjajnom momčadskom igrom, a tehničke nedostatke u igri odličnom fizičkom pripremljenošću. S obzirom da nemaju puno tehnički dotjeranih igrača, Islanđani se prvenstveno oslanjaju na dobru obranu, koju igraju sa svih 11 igrača, i brze kontranapade nakon osvajanja lopte.
U kvalifikacijama su na gol protivnika u prosjeku šutirali manje od 4 puta, što je pored Albanije i Rumunjske najmanje od svih reprezentacija koje su se plasirale na Euro. No, zato imaju odličnu realizaciju – iz 38 upućenih udaraca u protivnička vrata zabili su 17 golova, od čega 5 glavom (samo Poljaci i Česi imaju bolju realizaciju prilika od Islanđana). Primili su ukupno 6 golova, a šest puta su uspjeli završiti utakmicu bez primljena gola, što ih je svrstalo među bolje obrane u kvalifikacijama. Island je najstandardnija momčad kvalifikacija, koristili su samo 20 igrača (za usporedbu, Mađari su ih koristili 38).
PUT KROZ KVALIFIKACIJE
Island je u ždrijebu kvalifikacija za Euro dobio doista paklenu grupu. Aktualna svjetska bronca Nizozemska, četvrtfinalisti prošlog Eura Česi, igrački moćni Turci te dvije ex-sovjetske ekipe, Latvija i Kazahstan. Grupa s tri odlične momčadi, praktički bez izrazitog autsajdera. Islanđani su krenuli furiozno. U prva tri kola isprašili su kod kuće Turke i Nizozemce, a između te dvije utakmice uvjerljivo pobijedili u Latviji. Potom su izgubili od Čeha u Pragu, da bi marš prema Francuskoj nastavili gostujućim pobjedama protiv Kazahstana i Nizozemske te domaćom pobjedom protiv Češke. Nakon 7 kola osvojili su 18 bodova i praktički se plasirali na Euro. Zadnja tri kola su malo popustili, odigravši na domaćem terenu samo neriješeno protiv Latvije i Kazahstana te izgubivši u Istanbulu od Turaka u predzadnjoj minuti. No, i to je bilo sasvim dovoljno za drugo mjesto u skupini, s 20 bodova (6 pobjeda te po 2 remija i poraza), uz gol razliku 17-6.
MOMČAD
Okosnicu momčadi čini generacija igrača rođenih 1989. i 1990. godine, predvođena dvojcem središnjoj veznih, G. Sigurdssonom, Gunnarssonom i dvojicom napadača, Sigthorssonom i Finbogassonom. Ona je prije 5 godina sudjelovala na Europskom prvenstvu do 21 godine u Danskoj, a sada će imati priliku dokazati se na velikom natjecanju i u seniorskoj konkurenciji. Igraju u klasičnoj 4-4-2 formaciji, kao što je prikazano na donjoj grafici.
KLJUČNI IGRAČI
Ključni igrači Islanda su dvojica Sigurdssona, veznjak Gylfi i stoper Ragnar, premda bi u ovaj mini pregled laka srca mogli staviti i kapetana Arona Gunnarssona.
Gylfi Sigurdsson / Foto: wikipedia
Gylfi Sigurdsson je najbolji i najvrjedniji igrač Islanda. Ovaj box-to-box veznjak sjajnog udarca i čeličnih pluća igrač je Premierligaša Swansea Cityja. U Francuskoj će tražiti nastavak sjajne polusezone klubu, za koji je u 2016. godini zabio 9 ligaških pogodaka (ukupno 11 ove sezone). Rođen je prije 26 godina, a u karijeri je do sada igrao za Breidablik, Reading, Hoffenheim, Tottenham te Swansea. Značaj Gylfija za igru reprezentacije najbolje ocrtava podatak da je kao veznjak zabio 6 od 17 islandskih golova kvalifikacijama. Njegovo djelo su i sva tri gola koje je Island zabio u dvije utakmice Nizozemskoj, za dvije pobjede koje su Island defacto lansirale u Francusku. Za Island je do sada nastupio 39 puta, zabivši 13 pogodaka.
Ragnar Sigurdsson / Foto: wikipedia
Stariji Sigurdsson (inače nisu u nikakvoj rodbinskoj vezi), Ragnar, na Euru će proslaviti trideseti rođendan. Stoper islandske reprezentacije trenutno je član ruskog Krasnodara. Karijeru je počeo u Fylkiru iz Reykjavika, iz kojeg je 2006. prešao u Gouml;teborg, gdje se zadržao četiri i pol godine, nakon čega je prešao u FC Kopenhagen. Za danski klub nastupao je dvije i pol sezone, da bi u siječnju 2014. u transferu vrijednom 4.5 milijuna eura prešao u ruski Krasnodar. Ragnar je stup islandske obrane. Odigrao je svih 900 minuta u 10 kvalifikacijskih utakmica. U reprezentaciji je od 2007. godine, a do sada je skupio 56 kapica, uz jedan zabijen gol.
Teško je napisati priču o islandskom nogometu, a ne spomenuti Eidura Gudjohnsena, najboljeg igrača u povijesti Islanda, strijelca 26 reprezentativnih golova. Ovaj trideset sedmogodišnjak u karijeri je igrao za brojne velike klubove, poputMonaca, Barcelone i Chelseaja. Svojom kvalitetom i reputacijom, u doba dok su mu većina reprezentativnih kolega bili poluamateri, bio je uzor većini današnjih islandskih nogometaša. Nastup na Euru bit će mu nagrada za 20 godina nastupanja u reprezentaciji, za koju je debitirao još 1996. godine, zamijenivši u prijateljskoj utakmici protiv Estonije svog ocaArnora. To je bio kuriozitet – prvi put da su u nekoj reprezentativnoj utakmici nastupili otac i sin.Iako će startati s klupe, Gudjohnsen će suigračima zasigurno značajno pripomoći svojim velikim iskustvom.
IZBORNIK
Lars Lagerbck / Foto: wikipedia
Islanđane će na Euro povesti izbornički duo Lars Lagerbauml;ck – Heimir Halgrimsson. Lagerback je šezdeset osmogodišnji Šveđanin, nama dobro poznat jer je protiv Hrvatske igrao čak 5 puta, kao izbornik Švedske i Islanda. Šveđane je vodio 9 godina (prve 4 godine u duetu saTommyjem Soderbergom), a bio je i izbornik Nigerije na SP 2010.. Godinu potom postao je izbornik Islanda, s kojim je u dva kvalifikacijska ciklusa uspio izboriti play-off za SP 2014. i predstojeći Euro u Francuskoj.
Heimir Halgrimsson je dvadeset godina mlađi dio izborničkog dvojca. Karijeru u stručnom stožeru Islanda započeo je prvo kao Lagerbauml;ckov pomoćnik, da bi od 2013. postao ko-izbornik Šveđaninu. Nakon Eura samostalno će voditi Islanđane jer Lagerbauml;ck ide u mirovinu. Inače je po zanimanju stomatolog i povremeno obavlja praksu na rodnom otoku Vestmannaeyjaru.
OČEKIVANJA
Island se nada drugom mjestu u skupini. To bi ih u osmini finala vodilo na drugoplasirane u skupini C (vjerojatno Slovačka ili Rusija) pa bi se u slučaju osvajanja drugog mjesta Islanđani mogli potući i za četvrtfinale. Do prvog mjesta će teško preko Portugala, koji u ovoj grupi odskače i kvalitetom i iskustvom, no legitiman su kandidat da se s preostale dvije reprezentacije izbore za drugu poziciju. Kvalitetom su lošiji od Austrije, a jači od Mađarske, no njihov pobjednički duh i borbenost nikako se ne smije podcijeniti. Vjetar u leđa davat će im njihovi navijači, Tolfan, kojih u Francusku dolazi oko trideset tisuća, odnosno oko 10% islandske populacije. Ipak, mi im predviđamo treće mjesto u grupi.
RASPORED
OSNOVNI PODACI
Pavao Vrba
Pročitajte više
>> Austrija: Das Team maršira u četvrtfinale
>> Mađarska: Povratak lake konjice
>> Španjolska: U potrazi za iskupljenjem
>> Češka: Tvorac Viktorije iz Plzena predvodi Čehe
>> Italija: Bez velikih najava dolaze u Francusku
>> Belgija: Velika očekivanja nacije
>> Švedska: Sva pozornost usmjerena prema Zlatanu
>> Republika Irska: Simpatični Irci žele pomrsiti račune favoritima
>> Turska: Najveća snaga imperator na klupi
>> Njemačka: Jedan od favorita za naslov
>> Sjeverna Irska: Usudili se sanjati
>> Poljska: Lewy i prijatelji marširaju u drugi krug
>> Ukrajina: Nastup praćen trzavicama
>> Wales: Na krilima Balea želja je drugi krug
>> Engleska: Pomlađeni Gordi Albion predvodi iskusni trener
>> Slovačka: Predvođeni Hamšikom prvi put na europskoj smotri
>> Rusija: Zbornaja se nada dobrom rezultatu kao poticaju za SP 2018. kojem su domaćini
>> Švicarska: Reprezentacija na balkanski pogon
>> Rumunjska: Generalove trupe u maršu na drugi krug
>> Albanija: Prvi put na velikom natjecanju
>> Francuska: Domaćin očekuje medalju
