Vijest o plasmanu kluba iz engleske sedme lige u viši rang malo bi koga interesirala, te bi ta priča prošla sasvim nezapažena da nije riječ o jednom posebnom nogometnom klubu iz Manchestera. United of Manchester sinoć je pobjedom 1mdash;0 protiv Stourbridgea izborio šestu ligu, što cijeloj stvari daje novu važnost. Ovo je priča o ljudima koji su odlaskom s velike pozornice “Kazališta snova” započeli jednu veliku nogometnu pustolovinu.
Sve je počelo kada je amerikanac Malcolm Glazer u svibnju 2005. godine preuzeo Manchester United. Najvatreniji navijači nakon toga su odustali od obnavljanja svojih godišnjih ulaznice te započeli s bojkotom klupskih proizvoda. Moderni nogomet i jurnjava pojedinaca za profitom godinama je postupno odvajala navijače “Crvenih vragova” od najdražeg kluba, a njegovo preuzimanje od strane američkog tajkuna bila je samo kap koja je prelila čašu. Bizarnim kažnjavanjima navijača koji su stajali na nogama za vrijeme utakmice i pumpanjem cijena ulaznica mnogi su navijači doslovno protjerani sa stadiona, a njihova mjesta su preuzimali ljudi koji bez trunke emocije šutke sjede i prate zbivanja na terenu.
Nakon neuspješnog pokušaja da se spriječi Glazer, skupina zaljubljenika u nogomet u njegovom iskonskom smislu odlučila je po uzoru na navijače Wimbledona osnovati svoj vlastiti nogometni klub. U manje od mjesec dana preko 4000 navijača uplatilo je 100 000 funti na račun kluba, a oko 900mdash;tinjak ljudi prijavilo se na probu za prvu momčad.
Nogometnu priču United of Manchester započeo jedva dana nakon osnivanja kada su u prijateljskom susretu sa Leigh RMI odigrali 0:0. Karl Marginson postavljen je za trenera, a 17 sretnika krenulo je u avanturu zvanoj deseta liga. Tokom cijele prve sezone United je rušio rekord po broju posjeta, a u finalnoj utakmici u kojoj su osigurali prvu promociju klub je gledalo 6,032 gledatelja. Iduće dvije sezone su ponovili prethodni uspjeh te su se plasirali u viši rang, a nastupili su i u FA kupu gdje su dospjeli do trećeg kvalifikacijskog kruga. Prve dvije sezone u sedmom razredu engleskog nogometa United se nije uspio plasirati na mjesta koja vode u playmdash;off, a u sezoni 2010/11 je stigao do najvećeg sportskog uspjeha.
U prvoj rundi FA kupa pobjedili su 3:2 tadašnjeg trećeligaša Rochdalea pred nešto više od 7000 gledatelja. United je na iznenađenje svih poveo 2:0, a iskusni Rochdale je uspio dostići rezultat, da bi u 93. minuti napadač Mike Norton zabio za veliko slavlje amaterskog kluba na teškom gostovanju. U drugoj rundi izgubili su u ponovljenoj utakmici od Brightona, a u istoj sezoni su prvi puta dohvatili playmdash;off. Izgubili su u finalu u kojem su zapeli i u iduće dvije godine dok su prošle sezone ispali u polufinalu. Ove godine napokon su osvojili prvo mjesto iako početak sezone nije izgledao tako obećavajuć. Momčad Karla Marginsona koji klub vodi već 10 sezona je u razdoblju od 22.11.2014 do 14.4.2015. godine nanizala 21 utakmicu bez poraza (16 pobjeda i 5 nerješenih) te je na taj način suvereno osigurala plasman u 6. ligu.
Broadhurst park
United of Manchester je u 10 godina svoga postojanja osvojio tri prvenstva, 2 kupa, te je uspio upisati čak četri promocije u viši rang. Svoju petu promociju pokušati će ostvariti u sezoni 2015/16 kada će po prvi puta igrati na vlastitom stadionu.
U izgradnji stadiona u pojedinim fazama pomagali su navijači koji i inače kod drugih poslova važnim za funkcioniranje kluba izdvajaju svoje slobodne vrijeme za volontiranje. Osim što godišnje broje oko 300 volontera, klub trenutno broji 4060 članova, od kojih njih 533 imaju ispod 16 godina. Cijena članstva za odrasle je 12, a za djecu 3 funte, pa na taj način u klupsku blagajnu spreme nešto manje od 50 000 funti. Godišnja zarada kluba iznosi oko milijun funti i sav se taj novac reinvestira u vođenje kluba, za pružanje usluge članovima te za obavljanje poslova u zajednici. U klubu smatraju da navijači i zajednica moraju imati snažan utjecaj u nogometu te je u statutu FC Uniteda zapisano da klub nikad ne može biti kupljen od strane pojedinca ili tvrtke. U klubu također pokušavaju izbjeći izravnu komercijalizaciju pa je tako odlučeno da svoj dres neće “okaljati” sa reklamama.
FC United je jedinstven i po tome što su prvi i jedini klub čiji zaposlenici imaju plaću koja je iznad državnog prosjeka i odgovara životnim troškovima (7.65pound; po satu). Na taj način žele osigurati svojim zaposlenicima dostojanstveniji život. Također, željeli su osigurati egzistenciju i svojim igračima koji imaju amaterske ugovore te su pokrenuli potporu kroz sponzorske ugovore. Ljudi ili tvrtke mogu sponzorirati omiljenog igrača/e, omladinsku te žensku momčad, a cijena jednog sponzorskog ugovora je 195 funti godišnje.
United of Manchester je klub koji je poslao jasnu poruku modernom nogometu, pokazavši da postoji i drugačiji način i put. Nogomet bi trebao biti namijenjen svima, a ne nekolicini i trebao bi donositi pravu i trajnu dobrobit svojoj zajednici. Kada su navijači odlazili sa “Kazališta snova” ponijeli su sa sobom snove u FC United, a publici Manchester Uniteda su ostavili kazalište. Njihovi snovi idu dalje i ne sumnjamo da će FC United uz pomoć svih članova i simpatizera postići velike rezultate na sportskom planu u godinama koje su pred nama.
Joško Listeš
