I dok je većina ljubitelja najpoznatije bodulske lige, Premiershipa, pratila kako Chelsea uzima još jedan naslov, mi smo odlučili pogledati malo dalje te smo ispratili situaciju u nižim engleskim ligama.
Zavri poredak druge lige
U iznimno zanimljivoj završnici engleskog Sky Bet Championshipa, odnosno druge lige, pobjednik je odlučen u sudačkoj nadoknadi, a prvenstvo je uzeo AFC Bournemouth. Sličnu dramu gledali smo i u trećoj i četvrtoj ligi, no možda je za početak najbolje se upoznati s pravilima tko sve i na koji način može ići u viši rang.Tri niže lige imaju svaka po 24 profesionalne ekipe, a predstavljaju granicu između engleskog profesionalnog nogometa, tj. The Football Leaguei polumdash;profesionalnih liga koje započinju sa petim rangom Engleskog nogometa, tj. sa Vanarama Football Conference. Što se tiče promocija i ispadanja klubova u tim ligama, pravila su poprilično jednostavna, naime promociju u viši rang iz druge i treće lige ostvaruju dvije prvoplasirane ekipe, dok se treće mjesto popunjava pobjednikom dodatnog doigravanja (play offa), slična je situacija i u četvrtoj ligi, samo što ovdje promociju u viši rang izravno ostvaruju tri prvoplasirane ekipe, dok se četvrto mjesto popunjava također pobjednikom doigravanja.U drugoj ligi izravan plasman su ostvarili već spomenuti Bournemouth, dok izravno dalje u viši rang ide i Watford. Još jedan sretnik bit će poznat nakon finalnog dvoboja preostale četiri ekipe, a polufinalni parovi su Ipswich i Norwich, odnosno Middlesbrough i Brentford.
Zavrni poredak tree lige
Što se pak trećeligaša tiče, u viši rang izravno idu Bristol City i Milton Keynes Dons. Ostala četiri kluba koja su u igri za prolazak u ligu više su Preston North End, Swindon Town, Sheffield United i Chesterfield FC. Tu je možda najzanimljiviji dvoboj Chesterfielda i Prestona u kojem će bivši trener Leeds Uniteda, Simon Grayson , tražiti prolaz dalje s Prestonom. To mu je već jednom uspjelo u sezoni 2009mdash;10 dok je vodio upravo Leeds United, (iste su sezone dobili Manchester United u FA Cupu, golom Jermaine Beckforda, koji će večeras istrčati u dresu Prestona). Momčad Chesterfielda je sezonu završila na šestom mjestu, posljednjem koje vodi u doigravanje, te je pod vodstvom trenera Paula Cooka, postala jedna od najboljih momčadi na domaćem terenu. Ovaj dvoboj možda će ukupno gledano teže pasti Prestonu jer su u posljednjem kolu doživjeli prvi poraz u 18 utakmica, zbog kojega su propustili priliku da se izravno plasiraju u drugu ligu, te je njihovo mjesto zauzela ekipa bivšeg Wimbledona…. ili kako se danas zove taj klub, Milton Keynes Dons.
Grayson je nakon tog poraza izjavio ”da je njegova ekipa psihički potpuno iscrpljena, ali da se nada da će ipak uspjeti osigurat promociju” Pošto je ekipa Prestona sastavljena od mnoštva igrača koja imaju iskustva igranja u višim razredima, poput stopera Paula Huntingtona koji je nastupao za Newcastle United i za Leeds United, zatim napadača Paula Gallaghera na posudbi iz Leicester Citya te Jermainea Beckforda na posudbi iz Boltona, ne treba sumnjati da će nogometaši Prestona željeti proći dalje. Momčad Chesterfielda je većinom sastavljena od igraća koji su veći dio karijere proveli na diobi između nižih liga, tako da im je već sami dolazak u doigravanje određeni uspjeh. To pokazuje i prvi dvoboj u kojem je Preston pobijedio u gostima Chesterfield, pogotkom Beckforda u šestoj minuti.
Drugi par, na papiru je jači, Sheffield United protiv Swindona Towna, za koju se većina sigurno čula prošle godine kada ih je vodio kontroverzni Paolo Di Canio. I u ovom dvoboju u prvoj utakmici play offa slavili su gosti. Swindon je golom Byrna u devedesetoj minuti odnio pobjedu 1mdash;2. Inače, treba znati da Momčad Shefifield Uniteda vodi sin jednog od najvećih najvećeg engleskih trenera, Briana Clougha, Nigel. On je odlaskom sa klupe Derby Countya (na kojoj je bio praktički čitavu vječnost), preuzeo ekipu Sheffielda koja je grcala u dugovima i visila na dnu treće lige. Njegovim dolaskom momčad se digla diže i u malo više od godine dana od Sheffielda više ne predstavlja kantu za napucavanje, već jednu solidnu momčad koja je izborila dodatno doigravanje. Ipak, nakon ovog rezultata teško da će do prolaska dalje. Ekipa Swindona koja je veći dio sezone slovila kao najveće iznenađenje u Trećoj ligi, u samom se finišu ”ispuhala” pa je tako ulazak u doigravanje ostvarila sa samo 3 pobjede u posljednjih 10 utakmica. Ipak čini se da je trener Mark Cooper, koji je u posljednjih šest utakmica igrao praktički sa drugim sastavom odmarajući najbolje ipak pogodio. Odmorniji igrači nose prednost s gostovanja iako na papiru Sheffield ima bolje igrače.
Što se tiče doigravanja u trećoj ligi ono se igra danas, utakmicom na stadionu Griffin Park u Londonu, između domaćina Brentforda i Middlesbrougha. Domaći tim je nakon 46. kola zauzeo peto mjesto, iako su tek ove sezone ušli iz Treće lige. Na početku sezone bili su smatrani kao glavni kandidati za ispadanje, no trener Mark Warburton je odradio vrhunski posao sa iznimno mladom momčadi koja je, no kao ”nagradu” za svoj rad dobio je još tijekom siječnja kada je od vlasnika Bretforda, Matthewa Benhama saznao da će krajem ove sezone ostati bez posla. I to neovisno o tome ostvarilili plasman u viši razred ili ne. Razlog? Neslaganje oko igrača koje bi trebalo dovesti. S druge strane trener Middlesbrougha, Aitor Karanka neprestano dobiva hvalospjeve sa svih strana za svoj rad te je konstantno povezivan sa raznim klubovima diljem Engleske i Španjolske. Momčad je sastavio većinom od iskusnih igraća koji su proveli dio igračkih dana u Premiershipu, ali dodao im je i mlade igrače, a jedan od njih Patrick Bamford koji je na posudbi iz Chelsea, mogao bi izrasti u novu zvijezdu. Upravo zahvaljujući njegovim golovima momčad Middlesbrougha je izborila četvrtu poziciju na tablici i mjesto u doigravanju. Naravno, ispratit ćemo sve ove dvoboje do kraja.
Krešo Grčić
