Završena je faza natjecanja po skupinama, odnosno ovog tjedna su kompletirane sve skupine. Uzbuđenja nije nedostajalo, a dogodilo se i jedno veliko iznenađenje mdash; iz natjecanja je ispao aktualni prvak Cope, argentinski San Lorenzo. No, krenimo redom.
U grupi 1 kolumbijski Santa Fe na kraju nije imao previše problema s meksičkim Atlasom, a pobjeda od 3mdash;1 je omogućila da na kraju završe kao prvi u grupi. S druge strane, izravan dvoboj za prolazak dalje igrali su brazilski Atleacute;tico Mineiro i čilenaski Colomdash;Colo. Pravila Cope nalažu da u slučaju jednakog broja bodova, dalje ide onaj koji ima bolju gol razliku, a ne međusobni omjer dvaju ekipa. Tako je Atleacute;ticu trebala pobjeda od dva gola razlike, što su na kraju i uspjeli, unatoč promašenom penalu. Colomdash;Colo nije bio bez prilika u vrlo zanimljivoj utakmici, no njihovu je sudbinu spektakularnim golom zapečatio Rafael Carioca deset minuta prije kraja susreta.
Skupina smrti odnijela je i svoju drugu žrtvu. Urugvajski Danubio već se ranije oprostio od natjecanja, a sad je ista sudbina zadesila i argentinski San Lorenzo koji je ujedno i aktualni osvajač Cope. San Lorenzo nije ovisio sam o sebi i trebala im je pobjeda protiv Urgvajaca te povoljan rezultat iz drugog dvoboja koji su igrali brazilski suparnici, Sao Paulo i Corinthians. No, San Lorenzo na kraju nije dobio ni jedno ni drugo. Svoju su utakmicu izgubili što je Danubiju donijelo prve dvoboje, a Sao Paulo je pobijedio Corinthians i tako mu zadao prvi poraz u natjecanju. Brazilski klubovi odigrali su utakmicu s čak 3 crvena kartona, a europskoj javnosti dobro poznati Michael Bastos osigurao je drugim golom prolazak Sao Paulu.
U trećoj skupini na kraju je kao prvi prošao favorit, brazilski Cruzeiro, unatoč lošijem startu. No, malo je iznenađenje priredio bolivijski Universitario koji će također igrati u osmini finala. Oni su prošli dosta sretno obzirom je favorizirani argentinski Huracan glatko izgubio 3mdash;0 na gostovanju u Venezueli kod Minerosa. Huracan tako nije uspio kapitalizirati odličnu predstavu iz prošlog kola kada su pobijedili s 3mdash;1 Cruzeiro te se opraštaju od daljnjeg natjecanja. Skupina koja je na početku počela kao najnefikasnija, na kraju je ispala prilično zanimljiva.
Grupa četiri donijela ja prolazak ekvadorskog Emeleca koji je u odlučujućoj utakmici pobijedio čileanski Universidad de Chile. Ekvadorci su promašili svu silu prilika pa je krajnji rezultat za goste mogao biti puno gori od 2mdash;0, a oba gola zabio je odlični napadač Miller Bolanos. U drugom dvoboju brazilski velikan Internacional pobijedio je 1mdash;0 golom Valdivije bolivijski Universitario, tako da su Bolivijci na kraju ostali na samo jednom predstavniku u osmini finala.
Drame nije bila pošteđena ni grupa 7. Kolumbijski Atletico Nacional u dvoboju protiv paragvajskog Libertada tražio je prolazak dalje, a bez šansi nisu bili ni Pargvajci. Ipak, domaćin je protutnjao terenom s čistih 4mdash;0 i to je bilo to, gosti su se mogli nadati samo povoljnim vijestima iz Ekvadora gdje je domaćin Barcelona ugostila argentinski Estudiantes. Domaćini su pogodili prečku, no odužio se za goste Guido Carillo koji je promašio penal. Ipak pred kraj susreta novi trener Estudiantesa osjetio je slast pobjede jer su gosti postigli 2 gola i tako osigurali osminu finala. Sve sažetke možete pogledati ovdje, kao i detaljno stanje po skupinama:
Veljko Tomić
