Malo tko je od ljubitelja talijanskog nogometa očekivao da će ove sezone vodeća ekipa Serie B, sedam kola prije kraja biti momčad Carpija, iz istoimenog gradića sa sjevera Italije. Gradić iz regije Emilijamdash;Romagna, poznatiji po prekrasnim povijesnim crkvama, trese nogometna groznica. Njihovi ljubimci imaju čak 14 bodova više od drugoplasirane Bologne i 15 od trećeplasirane Vicenze. Premoć u Seriji B potvrdili su nedavnim pobjedama nad upravo spomenutim klubovima. Prvo su u 33. kolu u gostima svladali Vicenzu 2mdash;1, a onda u 34. kolu na domaćem terenu razbili Bolognu s 3mdash;0. Momčad Carpija tako samo milimetri dijele od debitantskog nastupa u Seriji A jer prva dva kluba ulaze izravno.
Klub je osnovan u jesen 1909. godine od strane studenta Adolfa Falconija. Vjerojatno ni njemu samom, prilikom osnivanja, ni na kraj pameti nije bilo da će mu čak 106 godina biti potrebno za prvi nastup u elitnom rangu talijanskog nogometa. Prvotno ime kluba, koje mu je nadjenuo Falconi, bilo je Jucunditas što na latinskom znači sreća. Tek završetkom Prvog svjetskog rata klub nosi današnje ime. Povijest kluba trofejno je izrazito siromašna pa tako nema niti jednog podataka o osvajanju nekog bitnijeg trofeja. Carpi je uglavnom tavorio po trećoj i četvrtoj ligi. Godine 2000mdash;te “biancorossi” (nadimak zbog bijelo mdash;crvenih boja kluba) upadaju u teške financijske probleme i klubu prijeti potpuno gašenje. Vodstvo posrnulog kluba, koji kreće od najnižeg ranga, tada preuzima poduzetnik Francesco Cavicchiolli i klub od tada nosi naziv Carpi 1909. Dolaskom Cavicchiollija Carpi doživljava lagani procvat, koji se nastavlja i nakon njegova odlaska. Vrhunac uspona klub doživljava u zadnje tri sezone. Najprije su se u sezoni 2012/13 plasirali u Seriju B izbacivši u doigravanju puno poznatiji Lecce s ukupnih 2mdash;1. Prvu sezonu (2013/14) u drugoj talijanskoj ligi završili su na 12. mjestu. Na čelu kluba trenutno se nalazi Stefano Bonacini, vlasnik modne kuće Gaudi Jeans. Generalni sponzor kluba od 2012. godine je Blumarine, još jedna modna kuća. Njihov stadion, pod imenom Sandro Cabassi, prima tek blizu 5.000 gledatelja.
Prema transfermarktu ukupna tržišna vrijednost same momčadi iznosi nešto više od 15 milijuna eura, što dodatno potencira Carpijev uspjeh. Prosjek ekipe je malo veći od 24 godine. Vremešni trener Fabrizio Castori preuzeo je momčad u ljeto prošle godine. Njegov sustav igre je tipičan talijanski drugoligaški i temelji se na jakoj obrani, dobrim prekidima i brzim kontranapadima. U dosadašnjih 35. kola Serie B Carpi je sakupio 71 bod (20 pobjeda, 11 remija i 4 poraza), postigao 54 pogotka što ga stavlja na drugo mjesto po efikasnosti iza Pescare koja je postigla četiri pogotka više. Imaju i najbolju obranu lige sa svega 24 primljena zgoditka. Najbolji strijelac momčadi im je 22mdash;godišnji napadač iz Nigerije Jerry Uche Mbakogu s 13 postignutih golova u 2.134 minute provedene na terenu. Uz to mladi Afrikanac ima i 8 asistencija. Mbakogu je vlasnik i talijanske putovnice zahvaljujući tome što već nekoliko sezona igra u Italiji. Nosio je dresove Palerma, Juve Stabije i Padove. Carpi je ekipa bez tipične zvijezde, ali uz Mbakogua valja još istaknuti brazilskog vratara Gabrijela te kapetana Filipa Porcarija i Antonija Di Gaudija koji su glavne karike veznog reda. Za razliku od prvoligaša koji uglavnom vrve od stranaca Carpi je izrazito talijanska momčad sa svega četiri stranca. Uz već navedeni dvojac iz Nigerije i Brazila tu su još slovenski branič Aljož Struna i senegalski veznjak Maoda Malick Mbaye. Klub daje i dva mlada talijanska reprezentativca. Desno krilo Salvatore Molina igra za Umdash;21, a veznjak Mario Pugliese za Umdash;19 reprezentaciju. Svoju kratkotrajnu epizodu u Carpiju imao je i jedan Hrvat. Riječ je o Ivanu Kelavi, bivšem vrataru Lokomotive i Dinama. Kelava je u Carpi stigao na posudbu iz Udinesea na početku sezone, no branio je svega jedan susret i u siječnju prešao u Spartak Trnavu.
Za osiguranje debitantskog nastupa u Seriji A Carpiju je u završnih sedam kola potrebno sakupiti isto toliko bodova. Ostaje za vidjeti hoće li ovo “čudo iz Emilije mdash; Romagne” u Seriji A plesati samo jednu sezonu ili će postati stabilan prvoligaš? No, sve u svemu trenutno ovaj nogometni liliputanac živi svoju najljepšu bajku.
Josip Buljan
