Blackburn Rovers, jedan od šest klubova koji su osvojili engleskuPremier ligu, proživljava teške dane.
141 godinu star klub iz Blackburna uz Arsenal, Chelsea, Manchester United, Manchester City i Leicester jedini je klub koji je osvojio Premier ligu. Bilo je to u sezoni 1994./95. kada je napad Roversa predvodio legendarni Alan Shearer, ugradivši u povijesnu titulu 34 pogotka. Osim titule prvaka Premiershipa, Roversi su dvaput u svojoj povijesti osvajali englesko prvenstvo (1911./12., 1913./14.), šest puta FA kup, te jednom Liga kup.
Vlasnik kluba, i najzaslužniji čovjek za uspjeh i razvoj Roversa u novijoj povijesti, bio je lokalni industrijalac i biznismen Jack Walker. On je materijalnu podršku klubu počeo pružati još 1988. godine, kada je za potrebe izgradnje nove tribine na legendarnom Ewood Parku donirao građevinski materijal. Godinu poslije Walker prodaje Walkersteel, veliku tvornicu čelika koju je osnovao njegov otac Charles. Zahvaljujuć novcu koji je stekao prodajom tvrtke 1991. godine kupio je Blackburn Roverse. Od tada pa do smrti (2000.godine) bio je posvećen misiji da od kluba iz Lancashirea stvori engleskog velikana. Renovirao je čitav stadion, na kojem danas najveća tribina nosi njegovo ime, a u klub je dovodio velike igrače za rekordne sume, pazeći pri tom da klub posluje koliko je moguće uredno.
Prodaja kluba, nogometni agent i početak kraja
Idila koju su navijači, jednog od klubova osnivača Football Leaguea, živjeli prestala je 2010. godine, kada kći Jacka Walkera prodaje klub indijskoj obitelji Rao. Obitelj koja je vlasnik V H Groupa, velike indijske tvrtke koja se bavi preradom peradi (poglavito kokoši), proizvodnjom gotove hrane, cjepiva za životinje i lijekova; preko svoje sestrinske tvrtke Venkyrsquo;s otvorila je novi holding – Venkyrsquo;s London Ltd putem kojeg je kupila Roverse. Klub su kupili za 23 milijuna funti, te otplatili 20ak milijuna funti dugova. Te 2010. godine Blackburn je pod vodstvom Sama Allardyce sezonu završio na desetom mjestu u Premier ligi, a boje Roversa te, i iduće sezone branio je i bivši Hajdukovac Nikola Kalinić. Dolaskom indijske obitelji, u kojoj glavnu riječ kada je u pitanju vođenje tvrtke i kluba ima kćer osnivača ( Banda Vasudev Rao) Anuradha Desai, za Roverse počinje mračno doba, koje traje i danas.
Ispostavit će se da je glavni sukrivac u cijeloj priči o propasti Blackburna nogometni agent Jerome Anderson. Dotični je bio glavni savjetnik i pregovarač obitelji Rao prilikom preuzimanja kluba od prethodnih vlasnika. Malverzacije i sumnjivi poslovi koje ovaj agent vodi, dugo su “tiha temardquo; britanskih medija. Upravo je Anderson bio posrednik i savjetnik sadašnjem vlasniku Manchester Cityja, Thaksinu Shinawatri, koji je klub kupio u svibnju 2007. godine. Utjecaj u Man.Cityju izgubio je kada se vlasnik kluba okrenuo “većim igračimardquo; poput Kia Joorbachiana i Pinija Zahavija. Anderson je pod ugovorom u Blackburnu imao tadašnjeg pomoćnika Sama Allardycea – Stevea Keana. Njegov utjecaj u Roversima počeo je poprimati obrise odmah po preuzimanju kluba od strane Rao obitelji. Dva mjeseca nakon dolaska nova vlasnica iznenadno uručuje otkaz Samu Allardyceu, te za trenutnog, a kasnije će se pokazati i glavnog managera postavlja Andersonovog štićenika, Stevea Keana. Ugovor koji je Kean potpisao s klubom bio je priča za sebe. Ne samo da su Škotu bili garantirani veliki bonusi neovisno o rezultatu, već su mu bonusi bili ugovorno garantirani i u slučaju da klub nastupa u League One (treća liga). Ne čudi stoga što je već u veljači sljedeće godine klub napustio John Williams, čovjek koji je bio na poziciji predsjednika kluba dugih 14 godina. Nakon ovih događaja postalo je jasno kako će Indijci voditi klub, te tko će uistinu imati glavnu riječ po pitanju upravljanja. Situaciju u Roversima nakon otkaza Allardyceu komentirao je i stari lisac Sir Alex Ferguson: “Imate tu situaciju u Blackburnu gdje je agent uključen u rad kluba, te odlučuje o njegovoj budućnosti… To je zbunjujuća i ozbiljna ugroza načina na koji se klubovi vode i ponašaju.rdquo;
Pokušaj spasa iznutra
Na kaos koji vlada u klubu 2011. godine pokušao je ukazati tadašnji zamjenik izvršnog direktora, Paul Hunt. On je u prosincu te godine poslao mail vlasnici kluba u nadi da će shvatiti kako je vrijeme da se kvalitetno pozabavi radom u klubu, te da zaustavi smjer u kojem je klub krenuo. Mail je sadržavao plan, definiran u deset točaka koje bi trebalo ispuniti kako bi klub izbjegao financijske i sportske probleme, prvenstveno ispadanje iz Premiershipa. Jedan od glavnih zahtjeva bio je otkaz Andersonovom štićeniku, treneru Keanu. Zbog očajne organizacije u upravljačkoj strukturi kluba, gdje nitko zapravo nije imao ovlasti da odlučuje o tekućem poslovanju, Hunt je između ostalog zahtijevao da postane izvršni direktor te da ima veće ovlasti, naglašavajuć nužnost da se dijalog između vlasnika koji su u Indiji, te ljudi postavljenih u klubu mora popraviti. Mail koji je Hunt vlasnici poslao interno, u britanskim medijima svanuo je u svibnju 2012. godine. Dva dana poslije Paul Hunt dobio je otkaz, iako je novinar koji je objavio mail, tvrdio kako Hunt nije osoba koja je mail poslala medijima. U konačnici su se Huntove riječi obistinile, te je klub već u toj sezoni, nakon niti dvije godine “indijske ererdquo; ispao iz Premier lige.
Zanemarivanje klupskog boljitka i totalni krah
Tijekom 2012. godine isplivali su još neki detalji o mutnim poslovima novih vlasnika i njihovog suradnika Andersona. Tako je britanska javnost saznala da je pri kupnji Rubena Rochine iz Barcelone, u siječanjskom prijelaznom roku 2011. godine, Blackburn platio odštetu u iznosu od 450 000 funti, dok je igračevom agentu isplaćena naknada od 1.65 milijuna funti.
Zahvaljujuć provođenju takve politike te kaosu u organizacijskoj strukturi kluba, Roversi niti četiri godine nakon ispadanja iz Premiershipa nisu uspjeli izboriti play-off Championshipa. Ovu sezonu otvorili su očajno – nakon pet odigranih kola posljednji su na ljestvici s jednim osvojenim bodom. Iako je sezona tek počela, navijači nakon niza skandala, te prodaje “djeteta klubardquo; i kapetana, Granta Hanleyjadrugoligaškom rivalu Newcastle Unitedu, ponovno glasno traže odlazak indijske obitelji, te zahtijevaju da klub stave na prodaju.
Da nemaju namjeru poslušati navijače i zabrinutu zajednicu, vlasnici su najzornije pokazali u svibnju ove godine kada su odbili službenu ponudu i zahtjev za otkupom dijela vlasništva u klubu od strane dvojice navijača, Iana Battersbya i Ian Curriea. Njihov cilj je bio unijeti svježi kapital u klub preko svoje tvrtke Seneca Partners, no vlasnica kluba sve je negirala tvrdeći kako o tome ne zna ništa. Ističući kako ta informacija nije istinita, naglasila je da “vlasnici nemaju namjeru prodati klub ni dio vlasničkog udjela, te da su “upotpunosti posvećeni potpori koju pružamo klubu, te težimo da klub napreduje u svim aspektimardquo;. Financijski krah kluba i otuđivanje navijača
Već nekoliko godina društvenim mrežama dominira #VenkysOut, oznaka kojom navijači i svi koji vole klub iz Blackburna pokušavaju upozoriti javnost i nogometni savez da stvari koje se događaju u klubu vode ka propasti. U prilog njihovim zahtjevima ide i podatak da je u financijskom izvještaju za prošlu godinu klub prijavio neto gubitak od 104.2 milijuna funti. Treba uzeti u obzir da od ove godine vlasnici kluba više neće moći računati na 10 milijuna funti godišnje, koliko su dobivali kao naknadu zbog ispadanja iz Premier lige. Zahvaljujuć lošim financijama klub je 2014. godine zbog kršenja financijskog fair playa (FFP)dobio zabranu plaćanja odšteta za igrače. Embargo im je podignut krajem 2015. godine, no od tada Roversi nisu doveli nijednog igrača za kojeg je trebalo platiti odštetu. S druge strane, klub koji ima jednu od najboljih akademija omladinske škole u Engleskoj, rasprodaje svakog igrača za kojeg postoji interes.
Osim loših sportskih i financijskih rezultata, klub bilježi i ostale negativne rekorde, koji su logični s obzirom na odnos vlasnika prema navijačima. Na utakmici drugog kola EFL kupa protiv Crewe Alexandre, Ewood Park posjetilo je samo 3448 gledatelja. Bila je to najniža posjećenost u posljednjih 30 godina uključujući sva veća natjecanja (liga, FA kup i Liga kup). Osim tog neslavnog podatka, jasna poruka vlasnicima trebala bi biti posjeta u 4.kolu Championshipa kada se na utakmici protiv Burton Albiona pojavilo samo 10 356 gledatelja, što je najniža posjeta na ligaškoj utakmici još od 1991. godine.
Nakon spomenutog očajnog ulaska u sezonu te sve zabrinjavajućih saznanja o financijama kluba, Rovers Supporters Trust ponovno je javno zatražio vlasnike da klub stave na prodaju. U svom zahtjevu naglašavaju kako su spremni preuzeti čitavih 99.9% vlasničkog udjela koliko Rao obitelj preko Venkyrsquo;s London Ltd ima, ili dio udjela u klubu. S ciljem da spase svoj klub naglašavaju kako imaju financijske garancije lokalnih biznismena i članova Parlamenta. Osim ponovnog zahtjeva da prodaju klub, navijači su pokrenuli peticiju kojoj je cilj skupiti 5000 potpisa na temelju kojih bi se od nogometnog saveza (FA) zahtijevalo da otvori službenu istragu o upravljanju nad Blackburn Roversima. Peticiju je do danas potpisalo preko 4700 ljudi.
Tino Roso
