Otprilike u vrijeme zatvaranja birališta, kada cijela nacija bude u iščekivanju prvih rezultata izlaznih anketa, posljednji susret 16. kola MAXtv Prve lige odigrat će na Rujevici Rijeka i Split. Nakon novog Hajdukovog poraza, domaći pobjedom imaju priliku povećati razliku između sebe i drugoplasirane momčadi na četiri boda, ali i gostujuća momčad ima priliku pobjedom zakomplicirati prvenstvo jer bi u tom slučaju stigli na samo tri boda zaostatka iza Rijeke.
Nakon veličanstvene pobjede protiv Hajduka, Rijeci na megdan stiže druga splitska momčad. Kada u obzir uzmemo prvenstvene pozicije Rijeke i Splita te njihovu formu, ovaj susret zaista dolazi kao šlag na kraju i apsolutno zasluženo nosi epitet derbija kola. Neporaženi u prvih petnaest kola, puleni Matjaža Keka, traže novu pobjedu protiv oslabljenog Splita. Očekuju se pune tribine, a trener Kek siguran je da neće biti lako:
-Derbi protiv ekipe koja je s novim trenerom ušla u seriju pobjeda. Dovoljno govori pobjeda protiv Dinama. Iskusna ekipa koja se dobro posložila i zna se kvalitetno braniti i igrati prema naprijed. Čeka nas teška utakmica, a to je svaka dok te love na vrhu. Još jedna utakmica koja će pokazati kako se nosimo s pritiskom. Veseli nas zanimanje navijača za ovu utakmicu.
U ovom susretu Kek neće moći računati na kartoniranog Balaja i ozlijeđenog Jugovića, no s obzirom na širinu kadra i ono što pokazuje iz tjedna u tjedan na klupi Rijeke, sigurno će i u ovoj utakmici naći rješenje za izostanke i tvrdu obranu Splita.
Sjajan start na klupi Splita proživljava Goran Sablić. 10 osvojenih bodova od mogućih 12 gurnuli su Split prema vrhu ljestvice. Posebno lijepo u tom nizu izgleda pobjeda nad Dinamom, a uspije li njemu dodati i Rijeku, Split će doći na samo tri boda od prvog mjesta. Sablić je svjestan da njegovim momcima neće biti lako u Rijeci, ali najavljuje tvrdu utakmicu u kojoj će Rijeka morati igrati na najvišem nivou da bi došla do bodova:
– Rijeka je jako teško gostovanje za sve klubove u Hrvatskoj, zasluženo su na prvom mjestu, goropadni su, igraju jako dobro, ali imamo mi svoje adute za njih. Iza nas je uspješan niz, puni smo samopouzdanja i nadamo se pozitivnom ishodu na Rujevici. Rijeka je favorit, ali morat će se dobro namučiti da dokažu tu ulogu.
Problem će Sabliću i Splitu biti veliki broj izostanaka. Bagarić, Blagojević i Rrahmani su suspendirani, Miljković ozlijeđen, a Franjić virozan. No, Sablića ni to ne brine previše:
-Istina, nedostaje nam nekoliko igrača, ali imamo široku klupu, naći ćemo prava rješenja i ne sumnjam da će igrači koji dobiju priliku odgovoriti na pravi način. Ne kukamo i ne žalimo se.
Je li Rijeka pobjegla konkurenciji ili se Split potpuno priključio vrhu znat ćemo oko 21.
