Rijeka je stoperske pozicije u momčadi pojačala sa sad već bivšim igračem Istre 1961 Joaom Escovalom. 20-godišnji Portugalac je sa klubom s Rujevice potpisao ugovor na 18 mjeseci uz mogućnost produženja suradnje za dodatne tri godine.
Esoval je prošao omladinsku školu Benfice, a na Drosinu je stigao prošlog ljeta zajedno sa svojim sunarodnjakom Felipeom Ferreirom u sklopu prelaska Mate Miloša u portugalski klub te je u dosadašnjem tijeku sezone upisao 12 nastupa. Imao je ugovor na četiri godine s pulskim prvoligašem, ali je isti raskinuo zbog financijskih problema u kojem su se našli Zeleno-žuti.
Nakon potpisa ugovora je izjavio:
Zadovoljan sam što sam u Rijeci, ovo je veliki klub i bori se za titule u Hrvatskoj. Zato sam i htio doći. Nastupio sam protiv Rijeke i bilo je jako teško igrati protiv ovako kvalitetnog sastava. Istra 1961 je naravno manji klub u odnosu na Benficu, ali imao sam priliku igrati što je za mene bilo najvažnije. Nogomet u Hrvatskoj je kvalitetan, prema onome što sam dosad vidio. Kada sam stigao u Istru 1961 morao sam odrasti kao igrač i čovjek. To je bilo dobro za mene i vjerujem da ću u Rijeci i dalje napredovati.
