U sjeni izbora novog trenera prve momčadi Poljud je ovog vikenda posjetio direktor Svjetske nogometne akademije Raymond Verheijen gdje se sastao s trenerima u Akademiji Hajduka predvođenim Marijom Despotovićem koji vodi juniore kluba.
Nizozemski trener je priznati stručnjak za kondicijsku spremu, a autor je dvije knjige koje govore o kondiciji i periodizaciji u nogometu dok je na čelu Svjetske nogometne akademije koja na godišnjoj razini pruža usluge za više od 2.000 nogometnih trenera u oko 20 različitih zemalja od 2012. godine.
Verheijen je nakon završetka studija fiziologije i sportske psihologije na Sveučilištu Vrije u Amsterdamu pohađao i Sveučilište John Moores u Liverpoolu. Njegova knjiga “Kondicija za nogomet” je 1997. godine postala službeni priručnik Nizozemskog nogometnog saveza, a 1998. godine je pri savezu postao instruktor za pro licencu. Druga knjiga mu nosi naziv “Periodizacija u nogometu”.
At Split airport after a great weekend at @hajduk with @DespotovicMario & Co.
And what a beautiful city!! pic.twitter.com/zlI0aYxgEH— Raymond Verheijen (@raymondverheije) September 9, 2018
Bio je pomoćnik izborniku Franku Rijkaardu na Europskom prvenstvu 2000. godine kada je Nizozemska igrala polufinale. Istu ulogu je potom imao u stožeru Guusa Hiddinka koji je 2002. godine na Svjetskom prvenstvu do polufinala vodio Južnu Koreju. Na Euru 2004. je bio u stožeru Dicka Advocaata koji s Oranjem igrao polufinale, a istom izborniku je asistirao i 2006. godine kada je vodio Južnu Koreju na SP. 2008. je na kontinentalnoj smotri ponovno surađivao s Hiddinkom koji je Rusiju doveo do četiri najbolje momčadi, dvije godine kasnije na svjetskoj smotri istom izborniku je pomagao u stožeru Južne Koreje. 2012. godine je na EP bio u stožeru ruske reprezentacije koju je vodio Advocaat, a 2014. je na SP pomagao argentinskom izborniku Sabelli da dođu do finala gdje je bolja nakon produžetaka bila Njemačla. Bio je i asistent izbornika Walesa Garyja Speeda.
Osim u stručnim stožerima reprezentacija 46-godišnjak je surađivao i s Rangersom, Barcelonom, Zenitom, Bayern Munchenom, Brisbane Roarom, Chelseom te Manchester Cityjem. 2006. godine je bio glavni trener druge momčadi Feyenoorda te je sudjelovao u radu omladinske škole.
Zapažen je i po kritikama trenera, a u javnosti je ponajviše prašine podigao njegov sukob s Jurgenom Kloppom kojem je zamjerio manjak periodizacije i zahtjevne metode rada.