Prava mala kolonija Britanaca nastala je u trećeligašu Novigradu – njih petorica. Nije to baš u neku ruku sasvim “svježa” vijest – zna se od ovoga ljeta da treniraju s njima i neki su registrirani za vrijeme prijelaznog roka, ali registracije “kapaju” i dalje, i s novim imenima.
Od ljetne petorice, otpao je, čini se – najstariji, lijevi bek iz Liverpoolove škole Alex Whittle (’93) koji je zadnje igrao na petoj i šestoj razini engleskog nogometa. Novigrad je održao pristojan broj stranaca u ekipi, a kadar je pojačao nekim čak i zvučnim imenima istarskog nogometa i iz škole Istre 1961, ali ide mu loše… samo 4 boda, ispred davljenika Zagreba, ali 4 boda “oteta” ekipama s vrha tablice, a zabili su dva gola i Vinogradaru (primili 4 naravno).
Jedina je konstanta od svih Britanaca možda i najzanimljivije ime. Benjamin Nathan “Ben” Kitchen. Obrambeni je “allrounder”, sposoban igrati na obje bočne pozicije i na stoperu, rođen 23.10.1998 u Newcastleu. Sin profi nogometaša, prošao je kompletnu školu Newcastlea – od 6 godina do kraja juniorskog staža, gdje je bio standardan. Prošlu je sezonu proveo u drugom planu rezervi svog kluba, pa je skočio na priliku dokazati se vani, gdje može igrati stalno. Nakon što je registriran, krajem prijelaznog roka, sudjelovao je u svih 10 mogućih utakmica u prvih 11.
Nije jedini iz Newcastlea – Benov dobar prijatelj Kurtis Russell također dolazi iz akademije Newcastlea. Rođen je 13.12.1999. u Gatesheadu, preko rijeke od Newcastlea, a dolazi iz obližnjeg mjestašca Stanley. Igra na pozicijama krila, krilnog napadača i ofenzivnog veznog, a u juniorima Newcastlea je ipak više bio u rotaciji. Trebao je i on biti registriran u startu, ali je ozlijedio koljeno, te se vratio prije par tjedana i sudjelovao u zadnjoj utakmici, protiv Orijenta – i zabio za 1-1. Nije očito mogao još odigrati punu utakmicu, te je koju minutu kasnije umjesto njega ušao Riječanin Dino Dukađin – ali i to je prošlo dobro, jer je on zabio za 2-2 i bod kontra favorita.
Prije dvojice Engleza registrirana su i dva Škota, obojica iz škole Motherwella.
Luke Daniel Watt (’97) i Robbie Leitch (’98). Watt, koji pokriva sve pozicije u obrani, iako je primarno igrao stopera i zadnjeg veznog zadnje vrijeme, je još kao junior skupio 7 nastupa za Motherwell u Scottish Premier League, te je prošle dvije sezone odradio na posudbama u trećem rangu škotskog nogometa. U Stanraeru je skupio pristojnu minutažu u rotaciji na jesen 2016. (12 nastupa, 6+6), ali se iduću polusezonu u East Fifeu našao u drugom planu (3 nastupa). Prošlu je sezonu odradio na dobroj razini u Airdrieu, uz 26 nastupa i jedan gol. Ni jedan ni drugi, čini se, trenutno nisu u kadru Novigrada. Watt je startao u prvom kolu, u drugom ušao s klupe i “nestao”. Leitch se bolje držao, startajući u prvih 5 kola, ali ni on nije viđen nakon toga u kadru ekipe.
Rođen u Pontefractu, 19.10.1994., Adam Knight je krilni napadač, ambidekster. Trenirati je počeo u nizu lokalnih malih klubova – Carleton Juniorsi, Kellingley Welfare i Hemsworth Terriersi ne znače previše ikome, osim što su imena donekle zabavna. S 15 godina odlazi u akademiju Leeds Uniteda, što mu je možda i najbitnija stavka u biografiji. Zadržao se jednu i pol sezonu i prešao kasnije u Guiseley AFC (6. liga) i Nostell Miners Welfare, igrajući za njih i za njihove juniore, kasnije i za svoj Wakefield College. Nakon srednje škole se, međutim, odlučio otići u SAD igrati sveučilišni nogomet. Prva mu je stanica bio Indiana Tech, gdje je proveo sezone 2013. i 2014., da bi iduće dvije godine igrao za Hastings College. Paralelno je odigrao 2015. i 2016. sezone na četvrtoj razini američkog nogometa za St. Louis Lionse, da bi u 2017. prešao u Des Moines Menace te, na kraju, Philadelphia Fury, sad već i s trenerskom licencom. Vratio se u Britaniju početkom 2018. i potpisao za šestoligaša Shaw AFC, ali ubrzo se vratio kući u Nostell MW (7. liga) i igrao, kažu, “senzacionalno” za tu razinu nogometa. U srpnju su ga potpisali Pontefract Collieriesi (također 7. liga), ali nije se ni tu dugo zadržao i prije kojeg tjedna dolazi u Novigrad. Iskreno, praktički nema smisla brojati za koliko je ekipa igrao u karijeri, ali često je bio hvaljen. Za te razine nogometa. Treba tek vidjeti kako može igrati na razini u koju je sada došao.
Međutim, Britanci nisu jedini stranci u Novigradu. Kinezi Huan Xie (’92, iz Šangaja) i Ziming Nuaili (’00 iz Xinjianga) su završili u rotaciji, pomalo drugom planu. Obojica su upisala po pet nastupa, iskusniji, obrambeni Xie je svaki put startao, dok je mladi ofenzivac Nuaili dva puta ušao s klupe.
Nakon predstavnika Europe i Azije, tu je i Afrikanac. Joel Zran Joseph Dah, rođen 1.1.1998 u Zogouineu u Obali Slonovače. “Na karti” se prvi put pojavio kad je početkom 2017. s još nekoliko nogometaša sličnog profila priključen juniorima Cultural Leonese iz poznate katarske Aspire Academy, koja je kupila taj španjolski klub. Iako je bio na profesionalnom ugovoru s njima, ne čini se da je igrao. Na kraju, proljeće 2018. provodi u rezervama četvrtoligaša Virgen del Camino, gdje je tri puta ušao s klupe i uspio zabiti. Tri starta, 5 ulazaka s klupe i 2 gola, oba Dubravi, njegova su trenutna bilanca ove polusezone u Novigradu – najstandardniji stranac nakon Bena Kitchena.
Zaključimo, na kraju, s bilancom stranaca iz bližeg susjedstva. Mile Todorov je tu od prošle godine. Veznjak iz Negotina, rođen ’99, koji je krenuo u FK Young Boysima i Rabotničkom, ima iskustvo i prve makedonske lige, a prošlog je proljeća nastupio 6 puta uz 1 gol za Novigrad. Ozlijeđen, čini se, u startu, skupio je tek 3 nastupa ove sezone, makar sva tri u startnoj postavi.
Tehnički, za klub je još registriran i Grk Papazoglou, iako je njegov ugovor raskinut, a vodi se tako i Zaine Kareem Pierre, koji uredno nastupa za reprezentaciju Sv. Lucije, ali u Novigradu nije bio ove sezone.
Kako bilo, morat će se dobro potruditi da se izvuku iz opasne zone u koju su se dobro ukopali. Hoće li se taj u startu potpuno raštimani orkestar srediti do kraja polusezone/sezone, hoće li ići na još više stranaca ili gurati domaće snage – nepoznanica je.
MODD
